Trong cuộc phỏng vấn với Tạp chí GQ ngay trước thềm World Cup 2018 , "Vua bóng đá" Pele có đưa ra nhận định về một số ứng viên vô địch giải đấu. Rút kinh nghiệm những lần đoán trượt trước đây, lần này huyền thoại người Brazil không khẳng định đội nào sẽ giành cúp vàng mà chỉ phát biểu chung chung về 2 đội tuyển.
"Brazil luôn là một trong những ứng viên vô địch. Argentina sẽ chơi tốt, tôi nghĩ vậy", Pele trả lời câu hỏi của phóng viên về các ứng viên vô địch World Cup 2018.
Argentina thảm bại trước Croatia và có nguy cơ bị loại sớm.
Sau lượt trận đêm qua, vế thứ hai trong nhận định của Pele rõ ràng là sai "bét nhè". Argentina chơi quá tệ trong 2 trận đấu đầu tiên ở World Cup, bị Iceland cầm hòa và thảm bại 0-3 dưới chân Croatia. Không thể hiện được dáng dấp của ứng viên vô địch, Lionel Messi và đồng đội còn đang đứng trước nguy cơ bị loại sớm.
Trước Argentina, những đội bóng nào từng dính dớp vì những dự đoát trật lất của "Vua bóng đá" trước thềm World Cup? Dưới đây là một số trường hợp tiêu biểu.
Pele dự đoán Trung Quốc (áo trắng) sẽ vượt qua vòng bảng World Cup 2002. Kết quả là đội bóng châu Á xếp bét bảng và không giành được điểm nào.
Pele trước thềm World Cup 1998: "Tây Ban Nha là ứng viên vô địch". Năm đó đội tuyển xứ bò tót bị loại ngay từ vòng bảng.
Pele "phán" Colombia vô địch World Cup 1994. Giống như 2 đội tuyển kể trên, Colombia bị loại ngay từ vòng bảng. Chưa hết, cầu thủ Andres Escobar của họ bị bắn chết ngay khi về nước.
Các đàn anh của Messi từng dính dớp với Pele một lần cách đây 16 năm. Khi đó "Vua bóng đá" đặt niềm tin Argentina và Pháp sẽ vào chung kết. Cả hai đội tuyển đều dừng bước ngay từ vòng bảng.
Pele dự đoán một đội tuyển châu Phi sẽ vô địch World Cup trước năm 2000. Có lùi thời hạn thêm 20 năm sau thì lời "tiên tri" này vẫn không thành hiện thực. Thành tích tốt nhất của các đội tuyển châu Phi ở World Cup là vào đến tứ kết (Cameroon năm 1990, Senegal năm 2002 và Ghana năm 2010).
Ở một bảng đấu có Costa Rica, Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, Pele dự đoán Brazil không qua được vòng bảng World Cup 2002 (tức là còn kém hơn cả Trung Quốc). Rất có thể "Vua bóng đá" cố tình nói như vậy vì biết cái dớp đoán toàn sai của ông. Cuối cùng Brazil lên ngôi vô địch.
Lần hiếm hoi Pele đoán trúng ở World Cup là năm 2014, khi ông đặt niềm tin vào Đức và Tây Ban Nha trong cuộc đua vô địch. Đức giành cúp, nhưng Tây Ban Nha vẫn chịu cảnh thê thảm khi bị loại từ vòng bảng.