Cuộc phỏng vấn gây bão mới đây của thái tử Salman với tạp chí TIME (Mỹ) cho thấy lập trường của Riyadh về tương lai Syria đã thay đổi.
"Ông Bashar [al-Assad] sẽ ở lại. Nhưng tôi tin rằng lợi ích của ông ấy nằm ở việc không để cho người Iran muốn làm gì thì làm," thái tử Saudi nói, cảnh báo chính phủ Assad không thể Tehran đạt được tất cả mục đích của họ.
Theo ông Salman, sự hiện diện quân sự của Mỹ tại Syria là điều không thể thiếu.
"Chúng tôi cho rằng quân đội Mỹ cần phải ở lại [Syria] ít nhất là về trung hạn, nếu không muốn nói là dài hạn."
Thái tử Salman cảnh báo quyết định rút lực lượng Mỹ khỏi Syria có thể mang tới những hệ quả nguy hiểm.
"Nếu [Mỹ] rút binh sĩ khỏi miền Đông Syria thì quý vị sẽ mất cứ điểm đó. Và hành lang này sẽ tạo ra rất nhiều thứ trong khu vực," ông bin Salman nói với TIME.
Bình luận của thái tử Saudi được đưa ra không lâu sau khi tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố sẽ rút lực lượng Mỹ khỏi cuộc xung đột Syria. Thậm chí để cụ thể hóa ý định này, ông Trump đã yêu cầu Bộ Ngoại giao Mỹ đóng băng quỹ tái thiết Syria, sau khi nhận thông tin nước này cam kết chi thêm 200 triệu USD nhằm khắc phục hậu quả sớm tại Syria.
Bắt đầu từ năm 2014 đến nay, liên quân quốc tế do Mỹ đứng đầu đã tiến hành các chiến dịch không kích nhằm tiêu diệt nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) ở Syria. Liên quân cũng ủng hộ các lực lượng đối lập Syria chống lại chính phủ, còn chính quyền Assad cáo buộc sự hiện diện quân sự của Mỹ tại nước này là bất hợp pháp.
Thái độ của thái tử bin Salman trên tờ TIME đánh dấu bước ngoặt trong quan điểm của chính quyền Saudi liên quan đến số phận chính trị của tổng thống Assad ở Syria.
Cách đây hai năm, Saudi và Nga mâu thuẫn gay gắt với nhau trong vấn đề này. Riyadh kiên quyết rằng ông Assad "không có tương lai" ở Syria, và ủng hộ mạnh mẽ lập trường của liên quân Mỹ rằng Assad phải ra đi.
Saudi coi Damascus là đồng minh thân cận nhất với đối thủ của nước này ở Trung Đông: Iran. Từ góc nhìn của Saudi, sự thay đổi thể chế ở Syria được xem là cơ hội lớn để tung một đòn mạnh vào Tehran. Trong tiến trình xung đột Syria, Riyadh và Tehran cũng ủng hộ các phe phái khác nhau nhằm cạnh tranh tầm ảnh hưởng. Mẫu thuẫn giữa hai nước còn lan sang cuộc nội chiến ở Yemen.
Hồi tuần qua, lãnh đạo phong trào Hezbollah còn khẳng định Saudi đã đề nghị cấp cho Syria hàng trăm triệu USD kinh phí tái thiết sau chiến tranh nếu Damascus cắt đứt các liên hệ với Iran.
Quân chính phủ Syria được Nga ủng hộ đang tiến gần thắng lợi hoàn toàn ở Đông Ghouta (Ảnh: Mikhail Voskresenskiy / Sputnik)
Trong khi đó, thông điệp của thái tử Saudi, bên cạnh tuyên bố của tổng thống Trump, được đánh giá là thắng lợi lớn về chiến lược đối với Nga - đồng minh mạnh mẽ nhất của chính phủ Syria hiện nay.
Hồi năm 2015, Nga và Saudi từng đối đầu gay gắt với nhau về vấn đề số phận ông Assad. Khi đó, Moskva đang tìm cách hình thành liên minh chống IS - bao gồm việc hợp tác với ông Assad, còn Saudi đòi tổng thống Syria phải ra đi.
Ở một diễn biến khác, lực lượng chính phủ Syria do Nga hậu thuẫn ngày 31/3 đang tiến gần mục tiêu giải phóng hoàn toàn Đông Ghouta, sau khi phiến quân Jaysh al-Islam chấp nhận rời khỏi các thành trì tại thị trấn chiến lược Douma thỏa thuận mới đạt được do Nga làm trung gian.