Xây nhà cho cha, mua nhà cho thầy mình ở
NSND Bạch Tuyết tên thật là Nguyễn Thị Bạch Tuyết, sinh năm 1945 tại An Giang, trong một gia đình gia giáo, có học thức. Mẹ bà mất sớm nên từ nhỏ, Bạch Tuyết đã tự lập, trưởng thành hơn so với bạn bè cùng trang lứa. Bà thích đọc sách triết học để cảm nhận, lý giải về cuộc đời và đến với ca hát để khỏa lấp nỗi đau mồ côi.
NSND Bạch Tuyết ngày trẻ
Từ nhỏ, NSND Bạch Tuyết đã sớm bộc lộ năng khiếu và đam mê ca hát, thường lên trình diễn văn nghệ, ngâm thơ ở trường lớp.
Tuy bị gia đình ngăn cấm, không cho theo nghề hát nhưng Bạch Tuyết từ nhỏ đã đi hát ở các nhà hàng ca nhạc bằng những bài tân nhạc như Nắng đẹp miền Nam, Làng tôi, Tiếng còi trong sương đêm,... Bà rất hâm mộ nghệ sĩ Thanh Nga nên chịu nhiều ảnh hưởng và muốn theo nghiệp cải lương.
Trong một lần tới nhà một người bạn chơi, NSND Bạch Tuyết lọt vào mắt xanh soạn giả Điêu Huyền và được lên báo chí, đài phát thanh.
Nhờ tài năng, nhan sắc và giọng ca vượt trội, NSND Bạch Tuyết được NSND Út Trà Ôn mời về đoàn Thống Nhất (một trong những đoàn cải lương lớn khi ấy). Bà là ca sĩ trẻ nhất được làm đào chính khi mới 16 tuổi và nổi danh vang dội, được trả mức cát xê cao ngất ngưởng mà tính theo mệnh giá tiền ngày nay là cả trăm triệu đồng.
NSND Bạch Tuyết cũng là học trò cưng của NSND Phùng Há, được đích thân NSND Phùng Há dạy dỗ và coi như con cái.
Vì thế nên Bạch Tuyết cũng dành nhiều tình cảm cho NSND Phùng Há. Bà kể rằng, có lúc đã mua hẳn một căn nhà khang trang để mời thầy mình về ở nhưng NSND Phùng Há từ chối vì muốn ở lại Chùa Nghệ Sĩ.
Nhờ danh tiếng và tài năng, Bạch Tuyết được đóng thế vai Thái hậu Dương Vân Nga sau khi Thanh Nga qua đời. Trong thập niên 70, bà và danh ca Hùng Cường được mệnh danh là "cặp đôi sóng thần", nổi danh khắp chốn, cháy vé mọi đêm diễn.
Nhờ đó, NSND Bạch Tuyết kiếm được rất nhiều tiền, có tiền mua ô tô và xây nhà 3 tầng cho cha. Bà kể:
"Bầu gánh lúc đó rất trọng nghệ sĩ. Ví dụ lúc đầu ký hợp đồng 100 triệu, ba tháng sau mà nổi tiếng, sẵn sàng cho thêm 100 triệu nữa. Ba tháng sau nữa khán giả vào mua vé mà hỏi tên mình, bầu cho thêm 500 triệu nữa rồi ký hợp đồng tiếp theo.
Vì thế nên nghệ sĩ ngày đó không ganh đua nhau, chỉ mong muốn hát ngày càng hay hơn để được đi hát có nhiều tiền. Tôi ngày đó mới 16 tuổi đã làm đào chính và xây được nhà 3 tầng cho cha mình".
Nhờ những cống hiến của mình, Bạch Tuyết được phong NSƯT năm 1988 và NSND năm 2012. Năm 1995, bà bảo vệ luận án tiến sĩ với đề tài "Sự thích nghi của nghệ thuật sân khấu dân tộc cổ truyền của các quốc gia Đông Nam Á" và trở thành tiến sĩ nghệ thuật cải lương đầu tiên của Việt Nam.
Không thay quốc tịch Pháp theo chồng, không sang Mỹ theo con
Về đời tư, NSND Bạch Tuyết kết hôn lần đầu với cầu thủ bóng đá Tam Lang năm 1967 nhưng sớm đổ vỡ vì không có con. Sau đó, bà đi chơi và gặp một Việt kiều giàu có tại Pháp là ông Charles Đức.
Chỉ sau vài tuần gặp gỡ, Bạch Tuyết phát hiện mang thai và được ông Charles Đức đón về ở tại biệt thự rộng lớn, thành hôn với nhau. Con trai duy nhất của cả hai được đặt tên Bảo Giang Valery Bauduin, hiện đang sinh sống tại Mỹ.
Sau này, NSND Bạch Tuyết cũng ly hôn người chồng hai và hiện đang sống một mình tại Sài Gòn.
NSND Bạch Tuyết từng chia sẻ, chồng bà mang quốc tịch Pháp và cũng muốn bà chuyển sang quốc tịch Pháp rồi sang Pháp sinh sống nhưng bà không chịu, vẫn giữ quốc tịch Việt Nam.
Ngay cả khi con trai thành đạt tại Mỹ, nữ nghệ sĩ cũng nhất quyết không sang Mỹ theo con. Bà nói:
"Nhiều người hỏi vì sao tôi không sang nước ngoài sống với con, nhưng tôi thấy mỗi con người đều có trách nhiệm với cuộc đời. Tôi sinh ra và lớn lên tới giờ này là một đào hát cải lương nên phải có trách nhiệm với cải lương, đến khi yên nghỉ cũng ở Việt Nam. Ngoài Việt Nam, tôi không đi đâu hết".