Vừa qua, tại chương trình Ký ức vàng son, nghệ sĩ ưu tú Diệu Hiền đã tâm sự về kỷ niệm với cố nghệ sĩ ưu tú Thanh Nga.
Thấy chị Thanh Nga, tim tôi đập thình thịch
Tôi xin kể cho mọi người nghe câu chuyện về chị Thanh Nga mà tôi từng chứng kiến. Hồi đó, chị Thanh Nga hay hát ở rạp Nguyễn Văn Hảo, đêm nào cũng hết sạch vé, khán giả tới xem rất đông.
Hồi đó, các rạp thường có vé hạng nhất, vé hạng nhì, vé hạng ba và vé hạng cá kèo, tức là phải đứng chứ không được ngồi.
Má tôi ngày đó rất thích đi xem chị Thanh Nga diễn nhưng chỉ đủ tiền mua vé hạng cá kèo để đứng xem, còn tôi phải chui qua lỗ để lẻn vào rạp xem ké.
Tôi cũng mê cải lương lắm, mỗi lần xem chị Thanh Nga hát xong đều muốn được đi hát như chị nhưng má tôi bảo:
"Hiền ơi là Hiền, phải chi mày hát được bằng phân nửa móng chân của Thanh Nga tao cũng lạy gánh hát cho mày theo. Nhưng mày không được như thế, toàn phá không, xóm làng còn chịu không nổi thì gánh hát nào chịu nổi mày".
Dù má nói vậy nhưng tôi vẫn quyết tâm theo hát cải lương bằng được. May mắn thay, hồi đó má Bảy Phùng Há (NSND Phùng Há) thường dạy cải lương ở rạp Thống Nhất. Tôi và Bạch Tuyết được học những khóa cải lương do má Phùng Há đứng lớp.
Phùng Há và Thanh Nga
Trong khi đó, chị Thanh Nga lại là học trò ruột của má Phùng Há. Hình như chị Thanh Nga không bằng lòng việc má Phùng Há dạy ai hết, chỉ muốn dạy mình chị thôi. Ngày ấy chị Thanh Nga còn trẻ nên tính tình có phần ngang bướng.
Má Phùng Há biết chị Thanh Nga không thích má dạy tôi. Để chị không giận tôi, một ngày nọ má bảo tôi mặc áo dài chỉnh tề ra quán cơm gần rạp gặp má.
Tôi làm theo, ai ngờ tới quán cơm thấy chị Thanh Nga đang ngồi cạnh má Phùng Há, tim tôi đập thình thịch. Tôi vừa run vừa mừng vì được gặp thần tượng của mình. Hóa ra má Phùng Há muốn tôi làm quen chị Thanh Nga để chị biết tôi.
Tôi khoanh tay chào chị Thanh Nga. Chị ấy nhìn tôi từ đầu đến chân rồi nói: "Cũng đẹp đấy, ngồi xuống đi cưng, ăn gì thì gọi. Chị nghe má Bảy nói em thích ăn canh chua lắm nên có gọi cho em".
Tôi ngồi xuống ăn, lâu lâu lại nhìn lén chị Thanh Nga một cái. Tôi tự hỏi: "Sao chị Thanh Nga ở ngoài nhỏ nhắn mà lên sân khấu lại có tầm vóc quá chừng. Hồi đó đâu có guốc cao gót như bây giờ mà chị Thanh Nga lên sân khấu nhìn rất đẹp, sáng, đúng là được Tổ đãi". Đó cũng là lần đầu tiên tôi được gần chị Thanh Nga.
Anh Út Hậu theo đuổi tôi trước
Sau này, tôi sống chung với anh Út Hậu chồng tôi và cũng một lần được anh ấy dắt qua gặp chị Thanh Nga. Lúc ấy, chị Thanh Nga đang chuẩn bị hát nên tôi qua chỉ chào chị thôi chứ không nói gì nhiều.
Tôi xin kể cho mọi người nghe về chuyện giữa tôi và anh Út Hậu. Anh Út Hậu ngày đó hiền lắm, hiền nhất trong những người đàn ông mà tôi từng biết, không chỉ trong giới cải lương mà còn ở ngoài đời.
Anh Út Hậu theo đuổi tôi trước, theo dữ lắm nhưng tôi còn nặng gánh gia đình nên chưa đồng ý.
Tôi bảo anh ấy: "Tôi còn phải nuôi cha mẹ, anh em tôi, gia đình tôi nghèo, chưa thể có chồng bây giờ, anh đừng theo tôi nữa". Cứ hễ thấy anh Út Hậu theo gặp tôi là anh trai tôi đánh tôi hoài.
Nhưng rồi anh Út Hậu vẫn theo đuổi tôi và chúng tôi nên duyên vợ chồng.