Thông tin này được đưa ra vào thời điểm quân đội Mỹ chuẩn bị rút khỏi Syria trong kế hoạch rời quân 120 ngày được thông báo trước đó.
Trả lời tại Cairo trong chuyến thăm Trung Đông để trấn an một số lãnh đạo khu vực rằng Mỹ sẽ tiếp tục duy trì sự hiện diện tại đây, ông Pompeo tuyên bố Mỹ vẫn luôn sẵn sàng can thiệp vào Syria, nhưng ông hi vọng ông Trump "sẽ không phải làm điều đó".
"Khi Mỹ rút lui, hỗn loạn sẽ trở lại. Mỹ sẽ không đứng ngoài cuộc cho tới khi cuộc chiến chống khủng bố đi đến hồi kết".
Hồi tháng 12/2018, ông Trump tuyên bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) đã bị tiêu diệt và nhiệm vụ của Mỹ tại Syria đã hoàn thành. Do đó, khoảng 2.000 lính Mỹ tại đây sẽ được trở về nước.
Rút lui lính Mỹ khỏi các vùng chiến sự ở nước ngoài là một trong những lời hứa của ông Trump khi tranh cử, nhưng thông báo này đã làm "choáng váng" cả Nhà Trắng và truyền thông nước Mỹ.
Kể cả trong nội bộ của ông Trump, các quan chức chủ chốt đã phải tìm cách "chữa cháy" cho thông báo của tổng thống. Cố vấn an ninh quốc gia John Bolton nói hoạt động rút lui sẽ chỉ diễn ra sau khi Mỹ đã có kế hoạch đảm bảo an toàn cho các tay súng người Kurd ở Syria khỏi sự đe dọa của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ, và để ngăn chặn ảnh hưởng của Iran tại khu vực này.
Ông Pompeo đã có những lặp luận tương tự vào ngày 10/1, tuyên bố Mỹ sẽ tiếp tục thực hiện không kích ở Syria nếu cần thiết, và sẽ không hoàn toàn từ bỏ khu vực cho tới khi "mối đe dọa IS" hoàn toàn biến mất. Ngoài ra, ông Pompeo hứa hẹn sẽ tiếp tục không kích tại Yemen - nơi Mỹ và Ả Rập Saudi đã thực hiện các cuộc tấn công ở nhiều quy mô từ năm 2015.
Dù kế hoạch ban đầu của quân đội Mỹ là rút quân trong vòng 60 tới 100 ngày, trên thực tế hoạt động này sẽ diễn ra lâu hơn.
Hiện tại, vẫn còn vài nghìn tay súng IS vẫn còn hoạt động tại Syria. Nhóm khủng bố đã mất 98% lãnh thổ từng sở hữu ở thời điểm đỉnh cao quyền lực vào năm 2014 và chỉ còn kiểm soát một số khu vực dọc biên giới Iraq, Syria.