Chúng là những con kỳ lân biển, một sinh vật thời thế kỷ thứ 8.
Kỳ lân biển - "Thủy quái" kỳ lạ nhất thế giới
Kỳ lân biển.
Kỳ lân biển là sinh vật rất kỳ lạ. Thậm chí người châu Âu thời trung cổ còn tin rằng ngà của kỳ lân biển cũng chính là sừng của loài kỳ lân trong thần thoại.
Chúng từng bị người Viking săn lùng và bán với giá rất cao do lời đồn về khả năng chữa bách bệnh của chiếc sừng kỳ lân.
Kỳ lân biển cũng sống ở nơi rất ít người (Bắc cực) nên khiến chúng càng trở nên bí ẩn.
Với chiếc ngà dài (phát triển từ răng nanh hàm trên bên trái), có rãnh xoắn ở hàm trái phía trên, con cái có thể có chiếc ngà dài tới 2,7 mét (so với cơ thể khoảng 4 đến 5 mét) trông như chiếc sừng kỳ lân vậy!
Kỳ quái hơn, một số con còn có tới 2 chiếc ngà (do răng bên phải phát triển) nhưng rất hiếm (500 con đực mới có 1 con).
Kỳ lân biển thuộc phân bộ cá voi có răng, có quan hệ gần gũi với cá voi trắng. Giống như các loại cá voi khác, khả năng lặn sâu chính là đặc điểm thích nghi ấn tượng nhất của chúng.
Chúng được ghi nhận là loài động vật có vú lặn sâu nhất (đạt 1500 mét chỉ trong 25 phút).
Thế nhưng tại sao chiếc răng của chúng lại phát triển thành chiếc ngà dài?
Kỳ lân biển có quan hệ gần với cá voi trắng.
Đây là điều khiến các nhà nghiên cứu trăn trở đi tìm kiếm câu trả lời, bên cạnh việc sử dụng chiếc ngà để thu hút bạn tình (ngà càng dài càng ấn tượng đối phương, cũng như chiếc bờm sư tử vậy) hoặc dùng để làm vũ khí chiến đấu.
Mới đây, các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra một tác dụng khó tin của chiếc ngà kỳ dị này, khiến cho sinh vật kỳ lạ này lại càng thêm kỳ lạ khí sở hữu khả năng nhìn... chẳng giống ai so với các sinh vật còn lại.
Chiếc ngà này giúp sinh vật này có thể... nhìn trong nước!
Thật vậy, nó có tác dụng như một con mắt định vị hướng cho kỳ lân biển dưới nước. Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà sinh thái học Kristin Laidre tới từ đại học Washington đã tiến hành nghiên cứu khả năng định vị tiếng vang của chúng.
Các nhà nghiên cứu đã đặt thiết bị ghi âm không thấm nước có tên hydrophones tại 11 vị trí tảng băng khác nhau ở vịnh Bafffin, phía tây Greenland.
Mặc dù khả năng định vị âm thanh được nhiều loài sinh vật lặn khác sử dụng như các heo, cá voi và cả cá mập nhằm giúp chúng có thể quan sát trong bóng tối hay đáy biển tối tăm.
Điều đặc biệt là kỳ lân dành phần lớn thời gian sống ở tận cùng Bắc cực, dưới các khối băng lớn và phản xạ ánh sáng chiếu tới như tấm gương.
Chúng sống theo bầy và có tổ chức xã hội cao.
Do đó việc sống dưới các khối băng này sẽ khiến cho bất cứ sinh vật nào cũng gặp khó khăn trong việc định hướng và tìm thấy các vết nứt để ngoi lên thở.
Chúng tạo ra tiếng click (1000 tiếng click mỗi giây) và lắng nghe tiếng vọng nhằm định hướng không gian xung quanh bằng chiếc ngà này.
Chiếc ngà có bọc lớp men ngoài rất nhạy cảm với bất cứ kích thích dù là nhỏ nhất, giúp kỳ lân cảm nhận được âm thanh dội lại.
Kỳ lân là sinh vật nhạy cảm nhất với sự biến đổi khí hậu, đo đó số lượng của chúng đang bị đe dọa bởi chính môi trường, khí hậu, con người và các sinh vật ăn thịt khác như gấu Bắc cực.
Nghiên cứu được công bố trên PLOS One.
Nguồn: Sciencealert