Nữ điệp viên huyền thoại Mata Hari tên thật là Margaretha Geertruida Zelle MacLeod, sinh năm 1876.
Cô có một tuổi thơ vô cùng hạnh phúc vì cha cô là một doanh nhân thành đạt. Từ bé, cô đã được hưởng một nền giáo dục tốt.
Trái với hầu hết những đứa trẻ Hà Lan khác sở hữu nước da trắng và tóc vàng, Margaretha có làn da sẫm màu, đường nét khuôn mặt xinh tươi cùng tính cách bạo dạn.
Cô gia nhập một công ty khiêu vũ tại Indonesia và lấy nghệ danh là Mata Hari (có nghĩa "đôi mắt của ngày" ).
Không lâu sau đó, Mata Hari ly dị chồng và chuyển đến Paris sinh sống. Tại đây cô bắt đầu sự nghiệp là một vũ công vào năm 1905.
Nhan sắc nóng bỏng, khả năng khiêu vũ tuyệt vời cộng thêm phong cách thời trang táo bạo và tính cách phóng khoáng đã khiến điệp viên Mata Hari nổi tiếng gần xa.
Năm 1916, cơ quan phản gián Pháp tình nghi vũ công xinh đẹp Mata Hari hoạt động gián điệp cho Đức. Khi ấy, Mata ngỏ ý muốn trở thành nhân viên tình báo cho Pháp.
Một thời gian sau, Pháp phát hiện Mata Hari hoạt động gián điệp cho Đức.
Mata Hari khi bị bắt giữ vào ngày 13/2/1917. Nữ vũ công xinh đẹp trên bị kết án là gián điệp 2 mang và lĩnh án tử hình.
Cảnh hành quyết Mata Hari trong một bộ phim tài liệu.
Bức tượng của bà tại Leeuwarden, Hà Lan.