Quang Hải năm nay mới 21, độ tuổi mà đa số các cầu thủ mới ở giai đoạn tích luỹ qua các giải U. Nhưng ngày hôm qua, trang vàng mới mở ra của bóng đá Việt Nam đã ghi tên Quang Hải ở một trong những vị trí trân trọng nhất. Vị trí của một nhân tố chủ chốt mang về chiến thắng.
Hãy để các danh hiệu lên tiếng trước. Cầu thủ hay nhất trận chung kết. Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2018. Sau đây, rất có thể sẽ là Quả bóng Vàng Việt Nam… Nhưng đấy mới chỉ là một góc nhỏ ghi nhận những đóng góp của Quang Hải trong suốt một năm thăng hoa nức lòng người hâm mộ.
Đã vài năm nay, người ta nhắc đến Quang Hải như là truyền nhân của cái chân trái siêu dị Thành Lương. Mặc dù vậy, chính Lương “dị” lại khiêm tốn cho rằng Quang Hải toàn diện hơn, vượt trội hơn mình rất nhiều lần. Đấy không phải là một lời tiên đoán, mà là đánh giá của một đàn anh cùng ăn cùng tập và chứng kiến Quang Hải tiến bộ từng ngày.
Thành Lương cũng là một nhà vô địch, lần đầu khoác áo tuyển quốc gia đã lên đỉnh AFF Cup 2008. Chỉ tiếc là trong giai đoạn sung sức nhất, Lương “dị” không có đủ cơ hội để thêm một lần nữa lên ngôi.
Nước mắt Thành Lương đã rơi ròng rã suốt các kỳ AFF Cup sau đó, đặc biệt trong những lần đối đầu người Mã. Hình ảnh anh chàng nhỏ thó giữa vòng vây 5, 6 cái áo “hổ vàng” ở một cột cờ góc sân Mỹ Đình của bán kết lượt về năm 2010 cũng giống hệt như thời vận của tuyển Việt Nam: tức tưởi và bất lực.
Nhưng đấng bề trên dường như không cam tâm để người hâm mộ xứ cờ đỏ sao vàng đau khổ dài thêm nữa. Và Quang Hải được mang đến, cùng với Ngài Park Hang-seo.
Như một sự kết hợp của nhân duyên. Ông thầy Hàn Quốc xuất hiện cũng chính là sự nâng bước cho Quang Hải. Từ một cầu thủ tiềm năng, Quang Hải vụt lớn lên thành người hùng đích thực chỉ trong vẻn vẹn một năm.
Giải U23 châu Á hồi tháng 1 là bước tiến ngỡ ngàng của bóng đá trẻ Việt Nam, còn với cá nhân Quang Hải, anh có một màn trình diễn có thể coi là viên mãn.
Tên anh được cả châu Á nhắc đến với sự bất ngờ và ngưỡng mộ, vì những bàn thắng lần lượt ghi vào lưới U23 Hàn Quốc, Australia, Qatar, và đặc biệt là cầu vồng tuyết trong trận chung kết với U23 Uzbekistan. 4 trong 5 bàn thắng đó đều là những siêu phẩm làm lay động lòng người.
ASIAD 2018 là một bước thử nghiệm của thầy Park, nhắm Quang Hải cho một vị trí phải hy sinh nhiều hơn và trách nhiệm cũng cao hơn cho một sân chơi trọng đại hơn – đội tuyển quốc gia. ASIAD không phải là khoảng thời gian rực sáng của Hải, nhưng nó đã giúp anh có sự trầm lắng và chịu đựng cần thiết để tiến vào AFF Cup.
Vâng, chịu đựng, đấy là phẩm chất chìa khoá đã mở ra một Quang Hải vô địch trong số những nhà vô địch.
Ai cũng hiểu AFF Cup – dù mang danh “ao làng”, vẫn là thước đo có trọng lượng nhất đối với vai trò của HLV Park Hang-seo cũng như sự tiến bộ của bóng đá Việt Nam. Nó là khao khát tột cùng, là trông mong mòn mỏi…
Ông Park đương nhiên đủ tinh tế để cảm nhận được những áp lực của mình. Ông cần các học trò chia sẻ. Và trong số những người ông đặt nhiều kỳ vọng nhất, Quang Hải là ưu tiên số 1.
Ông đã từng kiên trì sử dụng Quang Hải một thời gian dài ở vị trí lùi sâu hơn sở thích của cầu thủ này. Đó là một quyết định không hề dễ để đưa ra, bởi nó khiến Quang Hải có vẻ “cùn” đi, và những người hâm mộ không thấu hiểu thì cho rằng như thế là lãng phí một tài nguyên.
Nhưng bây giờ thì tất cả đều đã thấy Quang Hải đã trưởng thành như thế nào khi ông Park dần dần điều chỉnh. Đến giai đoạn về đích của AFF Cup, ông gần như chấp nhận bỏ hẳn Xuân Trường để gia cố lại tiền vệ trung tâm, nhường sự tự do lại cho Quang Hải.
Ở một vị trí được rũ bỏ bớt áp lực phòng ngự, Quang Hải toả sáng ngay với nhiệm vụ kiến tạo. Anh không phải là người ghi siêu phẩm nữa, nhưng lại trở nên quan trọng bội phần khi đứng sau hầu hết các cơ hội của tuyển Việt Nam.
Dĩ nhiên, các đối thủ nhận ra ngay đâu là “ngòi nổ”. Họ đã làm mọi cách, kể cả xấu xí nhất, để ngăn chặn Quang Hải nhận bóng và tung ra những đường chuyền. Đôi khi, di chuyển cũng là không thể.
Vì thế, Hải bé nhỏ nhất trên sân nhưng lại “lĩnh đòn” thường xuyên hơn bất kỳ ai. Mẹ Quang Hải ở quê nhà xót lòng khi cứ máy quay dừng hình ở đâu là thấy con lăn lộn ở đó.
Ông Park thì biết bao lần tức tối ra mặt vì trọng tài không thể nào bắt xuể những lỗi mà Philippines hay Malaysia cố tình “chơi” Quang Hải. Còn cả triệu đồng bào của Quang Hải nữa, cũng căm phẫn, cũng gầm lên trước màn hình vì cảm nhận được sự bất công…
Tuy thế, chơi đòn “tiều phu đốn củi” với Quang Hải thì dễ, mà ngăn chặn được anh lại khó hơn nhiều. Hải bầm dập nhưng anh chẳng khác gì chú lật đật, càng bị đẩy ngã thì càng bật dậy mạnh hơn. Giữa muôn trùng vây, anh vẫn ghi bàn vào lưới Philippines, vẫn chuyền cho Đức Chinh những đường lẽ ra đã có thể kết liễu sớm giấc mơ người Mã…
Và như một sự trả giá cho những đòn thù, chỉ một khoảnh khắc loé lên của Quang Hải giữa điệp trùng hậu vệ Malaysia, ở tư thế cúi gập người không tưởng, trái bóng được chuyền chẳng khác gì đặt vào chân Anh Đức. Cú vô-lê không thể cản phá, và mọi tính toán của Tan Cheng Hoe đi vào ngõ cụt kể từ đây.
Phải ghi 1 bàn so với 2 bàn trên sân khách rõ ràng là chênh lệch không thể tính bằng số học. Nó còn là tâm lý, là sự suy sụp của bên này và sự hưng phấn của bên kia… Đường kiến tạo từ cái chân trái thần sầu của Hải đã giúp tuyển Việt Nam bứt lên trước đối thủ một khoảng cách mênh mông – điều vô cùng quan trọng đúng thời điểm Malaysia đang gây áp lực ghê gớm.
Đấy cũng là khoảnh khắc định đoạt trận đấu, định đoạt luôn cả số phận của chiếc Cúp vàng. Khát vọng vàng, sau 10 năm mòn mỏi và tuyệt vọng, đã được hoàn tất bởi một thế hệ thực sự là vàng. Và trên đỉnh vinh quang ấy, có một người mới 21 tuổi nhưng đã mang sứ mệnh “gánh team”! Là Quang Hải, cậu bé chiến binh.
Chung kết AFF Cup 2018: Việt Nam 1-0 Malaysia (Nguồn: Next Media)