Hơn 1 năm trước, Campuchia là nước chủ nhà của giải U23 Đông Nam Á 2023. Khi đó, U23 Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Đinh Thế Nam. Giải đấu diễn ra trong thời điểm dịch Covid-19 diễn biến phức tạp nên mục tiêu của U23 Việt Nam là giành được kết quả tốt có thể.

U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu tương đối khó khi nằm cùng bảng với U23 Singapore và U23 Thái Lan. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam đã xuất sắc đánh bại 2 đối thủ để dẫn đầu bảng đấu, qua đó đoạt vé đi tiếp.

Chiến tích của U23 Việt Nam sẽ chẳng có gì đáng nói nếu như giải đấu diễn ra trong trạng thái bình thường. Ở thời điểm đó, dịch Covid-19 diễn biến phức tạp, U23 Việt Nam có nhiều trường hợp bị dịch Covid-19 nên đội hình có nhiều xáo trộn.

U23 Việt Nam xuất sắc giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2022 (Ảnh: Văn Đỗ/VOV-Phnom Penh).

Ngay trước trận đấu với U23 Singapore, U23 Việt Nam có 4 cầu thủ mắc Covid-19 không thể ra sân thi đấu. Nhưng, thầy trò HLV Đinh Thế Nam vẫn giành chiến thắng với tỉ số 7-0 để có khởi đầu thuận lợi.

Sau trận đấu này, dịch Covid-19 tiếp tục tàn phá đội hình của U23 Việt Nam, khi chúng ta có nhiều trụ cột như Y Êli Niê, Dụng Quang Nho, Vũ Tiến Long, Mai Xuân Quyết mắc Covid-19. Danh sách 27 cầu thủ ban đầu của U23 Việt Nam chỉ còn 10 người có thể ra sân thi đấu.

Bởi vậy, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã có cuộc họp nhanh với BHL và các bên để bổ sung thêm 6 cầu thủ khác từ Việt Nam sang Campuchia. Nhóm viện binh gồm Bảo Toàn, Tiến Đạt, Đinh Quý, Tuấn Tài, Đình Hai và Thành Nhân đã chia thành 2 nhóm nhỏ di chuyển bằng đường hàng không và đường bộ đến Phnom Penh để kịp ra sân trong trận đấu với U23 Thái Lan.

Trong quá trình đưa những cầu thủ "viện binh" của U23 Việt Nam sang Campuchia thì anh Đỗ Hoàng Việt, một người Việt Nam đang làm việc ở Campuchia là người hỗ trợ rất nhiều cho U23 Việt Nam.

Kể lại về việc đưa các cầu thủ "viện binh" của U23 Việt Nam sang Campuchia thi đấu cách đây hơn 1 năm, anh Đỗ Hoàng Việt cho biết: “Lúc U23 Việt Nam gặp khó khăn thì Liên đoàn Bóng đá Việt Nam gọi điện sang hỏi cách thức di chuyển như thế nào là hợp lý nhất. Tôi đã tư vấn cho đoàn, nếu đi đường hàng không thì một ngày chỉ có 1 chuyến sang đây không kịp giờ đá. Do đó phải sắp xếp cho các cầu thủ đi đường bộ và phải có mặt ở Mộc Bài 6 giờ sáng, sau đó làm thủ tục nhập cảnh, xét nghiệm Covid-19 rồi về khách sạn trước 10 giờ sáng để nghỉ ngơi và chiều ra sân thi đấu luôn với U23 Thái Lan”.

Anh Đỗ Hoàng Việt, một người Việt Nam đang làm việc ở Campuchia.

Để thuận lợi cho các cầu thủ trong quá trình di chuyển, anh Việt và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã nhờ sự hỗ trợ của Liên đoàn Bóng đá Campuchia giúp đỡ để các cầu thủ đến Campuchia nhanh nhất và thuận lợi nhất.

Anh Việt kể lại: “Ở thời điểm đó, ngoài việc đi xe cá nhân, tôi cũng nhờ các mối quan hệ để các cầu thủ nhập cảnh nhanh nhất. Khi đó, chúng tôi phải nhờ cả Liên đoàn Bóng đá Campuchia để nhờ công an đi hộ tống mới về tới khách sạn nhanh nhất. Nếu di chuyển bình thường hết 3 tiếng, nhưng nhờ sự hỗ trợ thì chúng tôi đi hết 1 tiếng rưỡi”.

Với việc được bổ sung nhân sự, U23 Việt Nam đã có đủ người để ra sân. Dù chưa tập cùng nhau và lắp ráp đội hình, nhưng thầy trò HLV Đinh Thế Nam đã chơi rất tốt và giành chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan để vào bán kết.

Tiến vào vòng bán kết, U23 Việt Nam tiếp tục nhận tin dữ, khi một số cầu thủ mắc Covid-19 và ngay lập tức, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã triệu tập bổ sung 4 cầu thủ Nguyên Hoàng, Khắc Lương, Anh Việt và Liêm Điều. Nhờ sự hỗ trợ của anh Việt, các cầu thủ đã tập trung cùng đội trong thời gian sớm nhất và đã chơi tốt ở bán kết khi đánh bại Timor Lester trên loạt đấu súng với tỉ số 5-3.

Trong trận chung kết, U23 Việt Nam gặp lại U23 Thái Lan, đối thủ tại vòng bảng. Với tinh thần đoàn kết và chiến đấu tuyệt vời, U23 Việt Nam một lần nữa giành chiến thắng trước Thái Lan để vô địch Đông Nam Á.

Có thể nói, chức vô địch của U23 Việt Nam ở U23 Đông Nam Á 2022 là chức vô địch đặc biệt, đó là lý do mà HLV Đinh Thế Nam xúc động chia sẻ: “Tôi rất hạnh phúc khi U23 Việt Nam giành chức vô địch. Tôi chúc mừng và cảm ơn các cầu thủ, họ đã thể hiện tinh thần quả cảm, chơi một trận tuyệt vời. Qua đây, tôi cũng cảm ơn lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, cảm ơn Đại sứ quán, các kiều bào tại Campuchia và người hâm mộ quê nhà đã ủng hộ và hỗ trợ chúng tôi trong suốt thời gian tranh tài ở giải đấu này”.

Ở SEA Games 32 tổ chức trên đất Campuchia, U22 Việt Nam cũng nằm ở bảng đấu rất khó. Thời điểm này, dịch Covid-19 không ảnh hưởng tới đội hình của U22 Việt Nam, nhưng thầy trò HLV Philippe Troussier chịu áp lực rất lớn vì phải bảo vệ thành công tấm HCV. Tuy nhiên, U22 Việt Nam đã được tập trung sớm để lắp ghép đội hình. Ngoài ra, U22 Việt Nam cũng tiếp tục nhận được sự hỗ trợ tối đa ở Campuchia nên người hâm mộ kỳ vọng, HLV Philippe Troussier và các học trò sẽ giành bước lên đỉnh vinh quang giống như U23 Việt Nam đã làm cách đây hơn 1 năm trên đất Campuchia./.