Hơn 1 tuần trước khi K-League 2 mùa giải 2023 khai mạc, đã có tổng cộng 5 cầu thủ Đông Nam Á được các CLB đăng ký. Văn Toàn nhận áo số 9 tại Seoul E-Land. Cặp đôi HAGL Vũ Minh Hiếu, Nguyễn Cảnh Anh gia nhập Cheonan City. Kogileswaran Raj (Malaysia) khoác áo Chungbuk Cheongju. Còn Asnawi Mangkualam vừa chuyển từ Ansan Greeners sang Jeonnam Dragons.
Trong số này, người đã khẳng định được tên tuổi tại hạng đấu thứ 2 của bóng đá Hàn Quốc là Asnawi Mangkualam. Ngôi sao 23 tuổi đến từ Indonesia đã có 2 mùa giải thi đấu ấn tượng tại Ansan Greeners với 42 trận ra sân và ghi được 2 bàn thắng.
Asnawi Mangkualam thi đấu thành công tại K-League 2.
Nhờ được rèn luyện ở môi trường đẳng cấp cao, Asnawi trưởng thành rất nhanh. Hiện tại anh đang được đánh giá là một trong những hậu vệ cánh hay nhất Đông Nam Á và có thể vươn lên K-League 1 trong tương lai.
Nhắc tới việc Văn Toàn và các cầu thủ Đông Nam Á khác đến với K-League 2, Asnawi tỏ ra khá hào hứng:
"Tôi rất vinh dự là cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên thi đấu tại K-League 2. Rất có thể tôi sẽ được gặp những cầu thủ Đông Nam Á khác trong những trận đấu sắp tới. Ở trên sân cỏ, chúng tôi là đối thủ và thi đấu hết sức mình vì đội bóng. Nhưng khi trận đấu khép lại, chúng tôi có thể trở thành những người bạn. Khi người này gặp khó khăn, những người còn lại có thể ra sức giúp đỡ.
Vẫn còn những định kiến nhất định về các cầu thủ Đông Nam Á. Tôi luôn mong muốn phá vỡ những định kiến này. Tôi hi vọng sẽ có thêm nhiều cầu thủ Đông Nam Á đến Hàn Quốc thi đấu và mong rằng họ sẽ thành công".
Asnawi đối đầu tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2022.
Asnawi cũng bày tỏ quyết tâm cùng Jeonnam Dragons: "Mùa trước, Jeonnam Dragons chỉ đứng cuối BXH K-League 2. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ càng cho mùa giải mới. Mục tiêu của toàn đội là trở lại K-League 1.
Tôi cũng đặt ra mục tiêu cá nhân cho mình trong mùa giải năm nay là góp sức vào 10 bàn thắng, trực tiếp lập công hay kiến tạo cho đồng đội đều được".
Là cầu thủ Đông Nam Á hiếm hoi thi đấu thành công tại Hàn Quốc những năm qua, sự hỗ trợ từ Asnawi có thể giúp ích cho Văn Toàn rất nhiều trong việc hoà nhập với môi trường bóng đá cũng như cuộc sống bên ngoài sân cỏ.
Hậu vệ người Indonesia gia nhập K-League 2 từ năm 2021 theo lời tư vấn của HLV Shin Tae-yong. Thời gian đầu, anh gặp khó nhiều khó khăn, vừa không được thi đấu ở vị trí sở trường lại vừa dính chấn thương. Nhưng rồi Asnawi đã dành được sự tín nhiệm của ban huấn luyện và trở thành trụ cột của Ansan Greeners.
Văn Toàn tập luyện tại Seoul E-Land.
Con đường đến với K-League 2 của Văn Toàn cũng mở ra sau lời khuyên đến từ HLV Park Hang-seo. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu và còn nhiều thử thách ở phía trước. Hi vọng những nỗ lực vượt bậc sẽ giúp Văn Toàn khẳng định được bản thân tại Seoul E-Land và tiến xa tại Hàn Quốc.