Đa số người Tây Tạng quan niệm khi qua đời, xác chết sẽ như một cái bình rỗng và vì vậy phải chia nhỏ thi thể người chết để kền kền đến rỉa xác.
Người Tây Tạng tin rằng khi những con kền kền mang phần xác thịt đó bay lên cũng là lúc linh hồn của người đã khuất lên thiên đường và chuẩn bị tái sinh cho một kiếp sống mới.
Tục mai táng này còn được gọi là "Ngôi mộ bầu trời".
Người Tây Tạng tin rằng việc để kền kền rỉa xác người là một điều nhân văn bởi con kền kền khi tới ăn xác người đã khuất sẽ tha mạng cho các con mồi khác của nó.
Trước khi thực hiện nghi lễ, các Lạt ma địa phương sẽ tụng thần chú khắp cơ thể người đã khuất và vẩy hương. (Ảnh: Reuters)
(Ảnh: Reuters)
Phần thi thể được đưa tới những nơi mà kền kền tập trung để con vật này đến rỉa thịt. (Ảnh: Reuters)
Rất khó để xác định quá trình chôn cất trên trời này diễn ra như thể nào bởi người Tây Tạng không cho phép các du khách tới quan sát khi họ thực hiện nghi lễ. (Ảnh: Reuters)
Tuy nhiên, người dân địa phương được khuyến khích tới chứng kiến tận mắt cảnh kền kền rỉa xác để có thể dũng cảm đương đầu và coi nhẹ cái chết. (Ảnh: Reuters)
Tập tục này hiện vẫn phổ biển ở một số dân số thiểu số ở Tây Tạng và Mông Cổ. (Ảnh: Reuters)