Các đồng minh phương Tây đã cam kết cung cấp cho Ukraine các máy bay chiến đấu F-16 tiên tiến do Mỹ sản xuất từ nhiều tháng trước, nhưng thời điểm chính xác để những máy bay này cất cánh trên bầu trời Kiev vẫn chưa được tiết lộ.
Trong những ngày gần đây, các kênh Telegram thân Nga đã suy đoán rằng Ukraine có thể đã sử dụng các máy bay phản lực tiên tiến này để phá hủy khí tài quân sự Nga. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, vẫn chưa có xác nhận chính thức nào cho thấy Ukraine đã nhận được các máy bay như vậy.
Thống kê từ Newsweek cho biết, trong ba tuần qua, Nga được cho là đã mất 8 máy bay chiến đấu - một đòn giáng mạnh vào lực lượng không quân Nga.
Theo đó, ngày 5/12, quân đội Ukraine cho biết họ đã bắn hạ một máy bay chiến đấu của Nga quanh Đảo Rắn, một tiền đồn ở Biển Đen cách bờ biển Ukraine khoảng 50 km. Khoảng 2 tuần sau, truyền thông Ukraine tiếp tục đưa tin Nga đã mất một cường kích-ném bom Su-34 cùng máy bay ném bom chiến thuật Su-25.
Hôm 22/12, Ukraine cho biết họ đã bắn hạ thêm 3 máy bay ném bom Su-34 của Nga. Ngày 25/12, Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Ukraine báo cáo không quân nước này đã loại bỏ hai máy bay Su-34 và Su-30 của Nga trong đêm Giáng sinh.
Ukraine và các đồng minh phương Tây hiện chưa bình luận về suy đoán được cho là liên quan đến F-16. Nếu thông tin này được xác nhận, đây sẽ là một thách thức lớn đặt ra cho quân đội Nga.
Cần lưu ý rằng Ukraine đã yêu cầu các đối tác phương Tây bàn giao máy bay F-16 từ lâu. Tuy nhiên, phương Tây nhấn mạnh rằng việc bàn giao như vậy sẽ không thể thực hiện được nếu phi công và nhân viên mặt đất không được đào tạo sơ bộ.
Ngày 22/12, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết, Chính phủ Hà Lan đang chuẩn bị bàn giao 18 chiếc F-16 đầu tiên cho Kiev. Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Hà Lan nói rằng, trước hết quân đội Ukraine cần huấn luyện binh sĩ vận hành F-16 và chuẩn bị cơ sở hạ tầng phù hợp trước khi họ bàn giao.
Hôm thứ Ba (26/12), Bộ Quốc phòng Anh thông báo các phi công Ukraine đầu tiên đã hoàn thành khóa huấn luyện cơ bản về máy bay F-16 do Không quân Hoàng gia tổ chức.
Cuối tháng 8, Hà Lan tuyên bố sẵn sàng chuyển 42 máy bay F-16 do Mỹ sản xuất tới Ukraine, trong khi Đan Mạch hứa cung cấp 19 máy bay. Chính quyền Mỹ đã phê duyệt bước đi này. Kiev bày tỏ hy vọng sẽ nhận được máy bay vào nửa đầu năm 2024, trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết việc này sẽ diễn ra không sớm hơn mùa xuân năm sau.