Tổng ủy viên UNRWA Philippe Lazzarini ngày 8/12 cho biết, hơn 130 nhân viên UNRWA đã thiệt mạng ở Gaza, và khoảng 7.000 người thiếu lương thực, nước uống và nơi trú ẩn thích hợp sau khi bị buộc phải rời bỏ nhà cửa trong bối cảnh Israel pháo kích.
Trong một bức thư tuyệt vọng gửi các nhà lãnh đạo LHQ cầu xin một lệnh ngừng bắn ngay lập tức, ông Lazzarini viết: “Chúng ta đang cố gắng bám trụ. Nếu UNRWA sụp đổ, hỗ trợ nhân đạo ở Gaza cũng sẽ sụp đổ”.
UNRWA sử dụng khoảng 10.000 người ở Gaza, hầu hết là người Palestine, để điều hành trường học, phòng khám y tế và các dịch vụ cứu trợ khác.
Ông Lazzarini dự báo sẽ có thêm nhiều nhân viên của mình thiệt mạng trong cuộc tấn công đang diễn ra của Israel.
Gọi tình hình hiện tại là “giờ đen tối nhất trong lịch sử 75 năm của Cơ quan”, ông cảnh báo khả năng tiếp tục làm việc của UNRWA “ngày nay bị hạn chế nghiêm trọng với những hậu quả tức thời và nghiêm trọng” đối với đời sống dân thường.
“Ngày nay, do hoạt động quân sự của Israel, gần 1,2 triệu dân thường đang trú ẩn trong các cơ sở của UNRWA.
Nhân viên của chúng tôi vẫn đang điều hành các trung tâm y tế, quản lý các nơi tạm trú và hỗ trợ những người bị chấn thương, một số người đến mang theo những đứa con đã chết của họ.
Chúng tôi vẫn đang phân phát thực phẩm, mặc dù hành lang và sân trong cơ sở của chúng tôi quá đông đúc để có thể đi qua.
Nhân viên của chúng tôi đưa con đi làm để họ biết chúng được an toàn hoặc có thể chết cùng nhau”, ông Lazzarini viết trong thư.
Cùng với “lệnh ngừng bắn nhân đạo”, ông Lazzarini liên tục kêu gọi Đại hội đồng LHQ “thực thi luật pháp quốc tế” ở Gaza và “bảo vệ triển vọng cho một giải pháp chính trị”.
Ông cũng nhắc lại những cảnh báo trước đây rằng, người tị nạn có thể bị buộc phải di chuyển đến Ai Cập và xa hơn nữa, điều này có thể chấm dứt triển vọng cho một giải pháp chính trị.
UNRWA đã phải đối mặt với những lời chỉ trích về các cáo buộc nhân viên có liên hệ với Hamas và ca ngợi hoặc thông cảm với bạo lực chống lại thường dân Israel.
Trong năm lần riêng biệt trong vòng 5 năm qua, Nghị viện Châu Âu đã ban hành các nghị quyết trong đó họ nhấn mạnh rằng, “nội dung chống Do Thái trong sách giáo khoa của người Palestine, bao gồm cả nội dung kích động bạo lực, vẫn chưa bị xóa bỏ” sau những lời kêu gọi làm như vậy.
UNRWA đã chỉ trích các nghị quyết này, và nói rằng, họ có “khuôn khổ ứng xử nghiêm ngặt dành cho nhân viên để đảm bảo các nhân viên không liên kết với Hamas, và nói rộng hơn là UNRWA với bất kỳ nhóm nào khác”.