Tờ Business Insider ngày 23/6 đưa tin, một dự án trị giá 2,7 tỷ USD nhằm chuyển đổi căn cứ không quân Mihail Kogalniceanu ở Rumani đã bắt đầu vào đầu năm nay.
Căn cứ này được quân đội Mỹ sử dụng từ năm 1999, dự kiến có quy mô bằng một thành phố nhỏ, với khả năng tiếp đón 10.000 nhân viên của NATO và gia đình họ, Euro News Romania đưa tin trước đó.
Binh lính Anh tại căn cứ không quân Mihail Kogalniceanu ở Rumani. Ảnh: Getty
Nicolae Cretu - Chỉ huy căn cứ không quân Mihail Kogalniceanu, nói với Euro News Romania rằng, căn cứ mở rộng sẽ cần phải có "khu bảo trì máy bay, kho nhiên liệu, đạn dược, thiết bị, vật liệu kỹ thuật hàng không, thiết bị mô phỏng, cơ sở cung cấp thức ăn, chỗ ở".
"Cần có đầy đủ mọi thứ để hỗ trợ hoạt động và nhiệm vụ của một căn cứ với quy mô như thế này", Cretu nói.
Theo BBC, một phi đội máy bay chiến đấu F-16 mà Rumani mới mua từ Na Uy, cũng như máy bay không người lái MQ-9 Reaper, sẽ sớm đến căn cứ này.
Hồi đầu tháng 6, NATO tuyên bố rằng, 7 máy bay chiến đấu F/A-18 Hornet của Không quân Phần Lan cũng đã hạ cánh xuống căn cứ này vào ngày 3/6 để thực hiện nhiệm vụ "huấn luyện và xuất kích thực tế dọc theo sườn phía đông trên bờ Biển Đen".
"Trong hai tháng, các máy bay phản lực của Phần Lan sẽ gia nhập biệt đội Bão của Không quân Hoàng gia [Rumani] và sẽ thực hiện nhiệm vụ cảnh báo phản ứng nhanh, bay cùng với họ và các máy bay F-16 của Rumani để cùng nhau bảo vệ không phận NATO, đảm bảo an toàn cho người dân Rumani", Trung tá Rami Lindstrom - chỉ huy đầu tiên của biệt đội Phần Lan tại căn cứ không quân Mihail Kogalniceanu - cho biết.
Sự hiện diện của Mỹ tại căn cứ cũng đang được tăng cường, Trung úy phi công Charlie Tagg của Lực lượng Không quân Hoàng gia Rumani nói với BBC, đồng thời nói thêm rằng có "rất nhiều cơ sở hạ tầng, chỗ ở, nhân sự và thiết bị".
Dorin Popescu - một nhà phân tích địa chính trị người Rumani - trước đây từng nói với Euronews rằng: "Căn cứ Mihail Kogalniceanu sẽ trở thành cơ sở quân sự lâu dài quan trọng nhất của NATO tại khu vực lân cận với cuộc xung đột ở miền nam Ukraine."
"Chúng ta đừng nghĩ rằng cuộc xung đột này sẽ kết thúc trong năm nay, năm 2025 hoặc 2026", Popescu nói. "Đó là một cuộc xung đột lâu dài".
Tuy nhiên, theo Business Insider, giới lãnh đạo Nga đã đưa ra những cảnh báo nghiêm khắc đối với dự án này; trong đó Andrey Klimov - Phó Chủ nhiệm Ủy ban Đối ngoại Hội đồng Liên bang (Thượng viện) Nga - trước đó từng cảnh báo rằng dự án sẽ dẫn đến một "mối đe dọa" đối với Bucharest.
Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng từng nói rằng NATO đã tích cực mở rộng gần hơn với Nga trong vài thập kỷ qua, và ông từ lâu đã cảnh báo chống lại việc mở rộng hơn nữa.
Tổng thống Nga Vladimir Putin. Ảnh: Getty
Bất chấp những lời cảnh cáo của Nga, NATO vẫn tiếp tục tiến xa hơn về phía đông, với việc Phần Lan gia nhập NATO vào tháng 4/2023 và Thụy Điển gia nhập vào tháng 3/2024.
Tuy nhiên, theo RIA Novosti, vào cuối tuần trước, Tổng thống Putin đã nhắc lại những lời đe dọa của mình đối với phương Tây, thề sẽ "đi đến cùng" trong cuộc chiến với Ukraine.
Thất bại ở Ukraine có nghĩa là "sự kết thúc của lịch sử 1.000 năm của nhà nước Nga. Tôi nghĩ điều này ai cũng rõ... Chẳng phải tốt hơn là nên đi đến cùng sao?", ông Putin nói với các nhà báo Nga.