Theo Reuters, Mỹ hôm 18-2 thắt chặt hạn chế tài chính đối với Venezuela, đồng thời đưa Tập đoàn dầu mỏ Rosneft của Nga vào danh sách đen. Chính quyền Tổng thống Donald Trump trước đó cáo buộc tập đoàn này cung cấp tuyến đường vận chuyển huyết mạch dành cho Venezuela.
Các lệnh trừng phạt mới do Bộ Tài chính Mỹ công bố được cho là sẽ gia tăng áp lực lên Nga và cả Venezuela. Washington cho biết công ty con Rosneft Trading S.A. của Rosneft ủng hộ lĩnh vực dầu mỏ của Venezuela, đồng thời trốn tránh lệnh trừng phạt của Mỹ.
Washington cũng cấp giấy phép chung cho phép các công ty thời hạn 90 ngày để hoàn tất giao dịch của họ với Rosneft.
Động thái trên sẽ đóng băng bất kỳ tài sản nào của Rosneft Trading S.A. tại Mỹ cũng như tác động lên Chủ tịch Hội đồng quản trị Didier Casimiro.
"Rosneft Trading S.A. và chủ tịch Rosneft đã làm trung gian cho hoạt động mua bán và vận chuyển dầu thô của Venezuela" – Bộ trưởng Tài chính Mỹ Steven Mnuchin nói. "Mỹ quyết ngăn chặn việc cướp bóc tài sản dầu mỏ của Venezuela do chính quyền Tổng thống Nicolas Maduro thực hiện".
Một quan chức cấp cao Washington tiết lộ với Reuters rằng quyết định trừng phạt Rosneft được ông Trump và Ngoại trưởng Mike Pompeo thảo luận với Bộ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Lavrov bên lề Hội nghị An ninh Munich (Đức) vào cuối tuần trước.
Mỹ cũng nhắc lại lời kêu gọi tất cả công ty trên thế giới ngừng kinh doanh với Caracas và cho biết thêm động thái hôm 18-2 là một phần của chiến dịch rộng lớn hơn nhằm gây áp lực đối với Nga và Venezuela.
Khi được hỏi những tác động của lệnh trừng phạt sẽ ảnh hưởng thế nào đến tình hình tài chính của Venezuela, Đại diện đặc biệt của Bộ Ngoại giao Mỹ tại Venezuela Elliott Abrams, trả lời: "Điều đó sẽ gây tổn hại cho họ".
Hôm 15-2, quân đội Venezuela tổ chức các cuộc tập trận, bao gồm triển khai lực lượng dân quân và xe bọc thép ở thủ đô Caracas và khắp đất nước. Đây được xem là nỗ lực của ông Maduro nhằm phô trương sức mạnh trước khi Mỹ chuyển sang leo thang các biện pháp trừng phạt.