Thực tế này cho thấy, Mỹ ngày càng đối đầu quyết liệt với Trung Quốc ở Biển Đông.
Hải quân Mỹ đã tiến hành 7 chiến dịch tự do hàng hải ở Biển Đông trong năm ngoái. Đây là con số kỷ lục theo ghi chép của Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ. Chiến dịch tự do hàng hải được phát động để thách thức các đòi hỏi chủ quyền tham lam và vô lý của Trung Quốc ở Biển Đông. Chiến dịch này đã khiến Mỹ cùng với các đồng minh đối đầu quyết liệt với Trung Quốc.
Theo chiến dịch tự do hàng hải, Mỹ cho các tàu chiến của mình đi vào các khu vực thuộc phạm vi 12 hải lý so với các đảo và cấu trúc mà Trung Quốc đang đòi chủ quyền một cách phi lý. Những chuyến tuần tra của các tàu chiến Mỹ là nhằm để phát đi thông điệp khẳng định Mỹ xem các đòi hỏi chủ quyền của Trung Quốc ở Biển Đông là thái quá và phi lý.
Đến nay, Trung Quốc luôn phản ứng một cách tức giận trước các chiến dịch tự do hàng hải của Mỹ nhưng các động thái của Mỹ chưa khiến Trung Quốc phải chùn bước trong mục tiêu đòi độc chiếm Biển Đông.
Chính quyền của Tổng thống Obama đã bắt đầu tiến hành chiến dịch tự do hàng hải năm 2015. Trong năm đầu tiên này, Mỹ thực hiện 2 chiến dịch tự do hàng hải. Năm 2016, Mỹ tiến hành 3 chiến dịch như vậy. Đến thời Tổng thống Trump, Mỹ đã tăng cường thực hiện chiến dịch tự do hàng hải với 6 chiến dịch năm 2017 và 5 chiến dịch năm 2018.
Trung Quốc liên tục kêu gọi quân đội Mỹ ngừng ngay các hoạt động phô trương sức mạnh ở Biển Đông.
Trung Quốc đang có tranh chấp lãnh thổ, lãnh hải ở Biển Đông với 4 nước láng giềng Đông Nam Á gồm Philippines, Việt Nam, Brunei, Malaysia và Vùng lãnh thổ Đài Loan.
Trung Quốc đang ngang nhiên đòi chủ quyền đến 90% Biển Đông - một khu vực biển có những tuyến đường hàng hải chiến lược có tính sống còn đồng thời chứa các nguồn tài nguyên thiên nhiên vô cùng phong phú.
Trung Quốc đã và đang gây ra một làn sóng phản đối dữ dội và quyết liệt chưa từng có của các nước láng giềng trong khu vực cũng như của cộng đồng thế giới vì việc nước này đang tích cực đẩy mạnh các hoạt động bồi đắp, cải tạo, xây dựng trái phép và giờ là quân sự hóa ở Biển Đông. Trong một động thái làm đẩy cao căng thẳng ở Biển Đông, Trung Quốc gần đây liên tiếp cho triển khai vũ khí, trong đó có các tên lửa, đến các cấu trúc mà nước này đã xây dựng trái phép ở Biển Đông.
Khi Trung Quốc leo thang các hoạt động quân sự ở Biển Đông, Mỹ cũng đã gia tăng áp lực với Trung Quốc bằng những lời chỉ trích, lên án công khai cùng với các hoạt động quân sự. Mỹ liên tục cho các tàu chiến đến khu vực phạm vi 12 hải lý so với những đảo nhân tạo mà Trung Quốc xây dựng trái phép ở Biển Đông để thách thức đòi hỏi chủ quyền phi lý và tham lam của Bắc Kinh ở Biển Đông.