1. Khoảnh khắc Công Phượng sút tung lưới Đài Loan những phút cuối, cánh phóng viên bàn tán với nhau: "Ngày mai, hình ảnh Công Phượng lại tràn ngập trên các mặt báo cho xem".

Một câu nói tóm tắt sức hút của Công Phượng với khán giả và giới truyền thông. Cầu thủ xứ Nghệ là một trong những người được yêu quý nhất, kỳ vọng nhất, trao cơ hội nhiều nhất và dĩ nhiên, cảm xúc dành cho bàn thắng của Công Phượng sẽ thuộc hàng đặc biệt nhất.

Bàn thắng của Phượng đặc biệt đến mức, huấn luyện viên (HLV) Nguyễn Hữu Thắng đánh giá đó là "siêu phẩm" dù bóng đã chạm người cầu thủ đối phương và đổi hướng.

Sức hút của Công Phượng mang lại thái cực hai chiều. Tất nhiên, một cầu thủ từng đi bóng qua dàn hậu vệ cao to của U19 Australia để lập một cú đúp (vòng loại U19 châu Á 2014) xứng đáng nhận được sự kỳ vọng.

Tuy nhiên, song song với sự nổi tiếng và ưu ái của một bộ phận người hâm mộ, Công Phượng phải chịu sức ép cực lớn trong hình hài của một "thần tượng".

AFF Cup 2016, Công Phượng đã vào sân trong nửa cuối trận đấu giữa tuyển Việt Nam và tuyển Malaysia.

Trong ít phút, cầu thủ của Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) bỏ lỡ liền hai cơ hội và trở thành trung tâm chỉ trích. Bất cứ trận nào chơi dưới sức, Công Phượng đều có khả năng trở thành "tâm bão" của giới truyền thông cả nước.

Trường hợp của Công Phượng khiến người ta liên tưởng đến Fernando Torres. Mỗi khi chân sút buộc biên chế Chelsea (2011-2014) ghi bàn, người ta lại kỳ vọng Torres "hồi sinh". Sức ép quá lớn từ người hâm mộ đã khiến Torres gục ngã, để rồi "El Nino" không bao giờ trở lại thời kỳ đỉnh cao.

Cũng như Fernando Torres, Công Phượng được kỳ vọng nhiều bởi cái bóng quá lớn trong quá khứ.

Với Công Phượng, một vài trận đấu rê dắt hỏng, chuyền bóng lỗi hay không ghi bàn đã là một thất bại. Ở tuổi 22, Công Phượng bị như một chùm nho bị "chín ép", buộc phải trở thành "quý ông hoàn hảo", trở thành thần tượng và tái hiện những pha đi bóng khéo léo như thời còn khoác áo U19 Việt Nam.

Dĩ nhiên, Công Phượng rất khó, hoặc không thể lấy lại hình ảnh quá khứ bởi chẳng ai có thể sống mãi với ngày hôm qua, trong khi sự chờ đợi của người hâm mộ luôn là yếu tố bất biến.

Công Phượng gây chú ý với cú sút thành bàn. Dù vậy, tiền đạo xứ Nghệ còn tạo được nhiều khoảnh khắc đáng nhớ khác mà bàn thắng ở những phút cuối chỉ là kết quả tất yếu. Nếu nhìn Công Phượng trên phương diện này, người ta sẽ thấy cố gắng của cầu thủ HAGL đáng quý ra sao.

2. Trong phòng họp báo, HLV Hữu Thắng ngán ngẩm với chất lượng mặt sân Hàng Đẫy. Trơ trụi, loang lổ, rất nhiều khu vực trên sân tiềm ẩn nguy cơ chấn thương cho các cầu thủ. Cựu "thuyền trưởng" SLNA dặn dò cầu thủ đá thế nào cũng phải giữ chân, không được tự gây chấn thương.

Mặt sân trơ trụi khiến các cầu thủ phải chơi thận trọng. (Ảnh: Thiện An)

Trận giao hữu với đối thủ yếu, kết quả không phải vấn đề quá lớn. Cái người ta quan tâm là khát vọng thể hiện của các cầu thủ để lấy lại cảm giác, gây dựng niềm tin trong lòng người hâm mộ.

Xét trên khía cạnh này, Công Phượng đã "cãi lệnh" HLV Hữu Thắng để mang đến niềm vui cho các khán giả. Phượng di chuyển miệt mài trên khắp mặt sân, tích cực đi bóng, tranh chấp, thực hiện những pha đột phá với mức độ mạo hiểm cao. Hình ảnh đáng chú ý nhất của tiền đạo sinh năm 1995 là pha đi bóng, mất bóng và quay lại đuổi theo đối thủ đến cùng để giành lại bóng.

Nên nhớ, tuyển Việt Nam sẽ gặp đối thủ Afghanistan ở vòng loại Asian Cup 2019 sau đây ít ngày, và đây chỉ là trận đấu giao hữu.

Tính chất trận đấu không ngăn cản khát khao chiến thắng Công Phượng cùng các đồng đội. (Ảnh: Quang Minh)

Khát vọng cống hiến của Công Phượng chính là điểm sáng lớn nhất trong tổng thể trình diễn của cầu thủ này, bên cạnh bàn thắng đến như một điều phải đến. Sau bàn thắng, Công Phượng giơ ngón tay hướng về phía khung thành đối phương để thúc giục cả đội mau đưa bóng lên, chiến đấu đến cùng để tranh đoạt chiến thắng.

Đó là khát vọng cháy rực của một cầu thủ từng cười bẽn lẽn khi được hỏi về biệt hiệu "Messi Việt Nam", cười bẽn lẽn khi được HLV bên phía Đài Loan cùng người thầy Hữu Thắng khen ngợi.

Không chỉ đi bóng đột phá, Công Phượng còn thay đổi lối chơi khi chịu khó quan sát, chuyền bóng nhiều hơn, di chuyển tích cực hơn để tạo khoảng trống cho các đồng đội. Trọng Hoàng, Tuấn Tài, Văn Toàn đều có nhiều cơ hội ăn bàn rõ rệt, đó không phải điều ngẫu nhiên.

Nụ cười của HLV Hữu Thắng có thể sẽ đến, dù có hay không bàn thắng gỡ hòa. Hai bàn thắng của Công Phượng trong màu áo tuyển quốc gia đều được ghi dưới thời chiến lược gia này. Lần gần nhất chơi cho U23 Việt Nam, Công Phượng cũng có pha lập công ấn định tỉ số. Công Phượng đang tích cực chuyển mình, và tiền đạo xứ Nghệ xứng đáng được nhìn nhận bao dung, công bằng hơn.