Sau khi đánh bại Colombia trên chấm luân lưu, HLV Southgate lập tức bày tỏ sự e ngại khi nói về thách thức lớn ở vòng tứ kết: "Bây giờ, tôi đang nghĩ đến Thụy Điển ngay lúc này. Họ là đối thủ khiến tuyển Anh gặp rất nhiều khó khăn trong quá khứ. Đừng vội đánh giá thấp Thụy Điển".
Không phải ngẫu nhiên mà vị thuyền trưởng của tuyển Anh lại e ngại Thụy Điển dù đội bóng này chưa bao giờ được coi là một thế lực thực sự ở những đấu trường lớn như World Cup hay Euro. Bởi nhiều năm qua, Thụy Điển luôn là đối thủ cực kỳ khó chịu mỗi lần đối đầu Tam Sư.
Thống kê cho thấy, tuyển Anh chỉ thắng đúng 1 lần duy nhất trong 8 cuộc đối đầu gần nhất. Đó là chiến thắng tại Euro 2012, khi bộ 3 Andy Carroll, Theo Walcott và Danny Welbeck ghi bàn giúp Tam Sư vượt qua Thụy Điển với tỷ số sát nút 3-2.
Thụy Điển luôn là thách thức rất lớn cho ĐT Anh.
Tại World Cup, hai đội gặp nhau 2 lần và tất cả đều kết thúc với tỷ số hòa. Ở World Cup 2002, sau khi Sol Campbell mở tỷ số cho tuyển Anh thì Jens Alexandersson đã ghi bàn gỡ cho đội bóng vùng Bắc Âu.
Bốn năm sau, tại World Cup 2006 diễn ra ở Đức, Anh cũng bị Thụy Điển cầm hòa 2-2.
Ở lần đối đầu gần nhất (giao hữu năm 2012), Thụy Điển thậm chí còn giành chiến thắng cực kỳ ấn tượng với tỷ số 4-2. Đây là trận đấu mà Ibrahimovic ghi dấu ấn đậm nét với một siêu phẩm từ cự li 35 mét.
Nếu tính ở 10 lần đối đầu gần nhất trong quá khứ (cả giao hữu), tuyển Anh còn bị lép vế khi chỉ thắng đúng 2 trận, thua 3 và hòa tới 5.
Con số này cho thấy dù đội hình của tuyển Anh luôn có nhiều ngôi sao hơn so với Thụy Điển nhưng một chiến thắng trước đối thủ này chưa bao giờ là dễ dàng với đội tuyển ở xứ Sương mù.
Thời điểm hiện tại, dù Thụy Điển không còn chân sút chủ lực Irbahimovic trên hàng công nhưng đó hoàn toàn không phải là vấn đề với đội bóng Bắc Âu. Với lối chơi gắn kết dựa trên sức mạnh tập thể, Thụy Điển hoàn toàn đủ sức gây ra nhiều khó khăn cho tuyển Anh ở cuộc đọ sức vòng tứ kết sắp tới.