Trong thời đại kỹ thuật số, nơi mọi thứ từ thực phẩm đến thiết bị công nghệ đều có thể được mua sắm trực tuyến, có lẽ không có gì bất ngờ khi bạn có thể mua cả máy tạo kim cương trên các trang thương mại điện tử như Alibaba. Với mức giá khởi điểm từ 200.000 USD, những máy này hứa hẹn mang đến khả năng tự sản xuất kim cương cho người chủ sở hữu, tuy nhiên, thực tế lại không hấp dẫn như tưởng tượng.
Cuộc cách mạng sản xuất kim cương nhân tạo
Việc sản xuất kim cương nhân tạo đã có từ hơn nửa thế kỷ trước. Vào những năm 1950, nhà hóa học Howard Tracy Hall từ General Electric đã tạo ra viên kim cương nhân tạo đầu tiên bằng quy trình áp suất cao, nhiệt độ cao (HPHT), mô phỏng các điều kiện tự nhiên trong lòng đất. Từ đó đến nay, công nghệ sản xuất kim cương đã tiến bộ không ngừng, với hai phương pháp chính là HPHT và lắng đọng hơi hóa học (CVD).
Ngày nay, máy tạo kim cương theo cả hai phương pháp này đều được bày bán trên Alibaba với giá khởi điểm của cỗ máy hoạt động theo nguyên lý HPHT từ 200.000 USD. Trong khi đó, giá của máy theo nguyên lý CVD cao hơn, có thể lên đến 450.000 USD.
Lúc này hẳn nhiều người sẽ nghĩ đến việc đầu tư một cỗ máy sản xuất kim cương nhân tạo nói trên và tìm cách làm giàu từ loại đá quý này. Tuy nhiên, việc mua một chiếc máy không đồng nghĩa với khả năng ngay lập tức sản xuất ra kim cương thành phẩm.
Không dễ vận hành các cỗ máy này
Ý tưởng mua một chiếc máy để tự sản xuất kim cương có thể nghe rất hấp dẫn, nhưng thực tế thì lại xa vời và khắc nghiệt hơn nhiều. Việc vận hành những chiếc máy này đòi hỏi chuyên môn cao cùng sự chuẩn bị về nguyên liệu và các quy trình phức tạp.
Hình ảnh một nhà máy với đầy các cỗ máy sản xuất kim cương nhân tạo theo cơ chế HPHT được đăng trên trang Alibaba
Chẳng hạn, với loại máy HPHT, bạn cần nguồn cung cấp ổn định đối với graphite chất lượng cao, các chất xúc tác kim loại như sắt hoặc coban, và hệ thống điều khiển nhiệt độ, áp suất cực kỳ chính xác.
Trong khi đó, loại máy CVD cũng không kém phần phức tạp, khi đòi hỏi nguồn cung ổn định đối với khí metan, hydro tinh khiết. Hơn thế nữa bạn phải có khả năng tạo ra và kiểm soát được vi sóng hoặc dây tóc nóng để kích hoạt quá trình tạo kim cương. Ngoài ra, cả hai phương pháp đều yêu cầu hạt mầm kim cương để bắt đầu quá trình phát triển tinh thể.
Không những vậy, bạn còn phải biết cách xử lý an toàn các vật liệu nguy hiểm, bảo trì thiết bị áp suất cao và tiêu tốn một lượng lớn năng lượng. Tất cả những yếu tố này khiến việc vận hành máy sản xuất kim cương trở thành một quá trình tốn kém, yêu cầu đầu tư không chỉ về tài chính mà còn về kiến thức và thời gian.
Sự dư thừa kim cương trên thị trường
Ngay cả khi bạn vượt qua được những thách thức kỹ thuật nói trên và tạo ra được các viên kim cương nhân tạo như ý muốn, việc thương mại hóa và làm giàu từ chúng cũng không hề dễ dàng. Hiện nay, sự dư thừa kim cương đang trở thành một vấn đề trong ngành công nghiệp này. De Beers, một trong các tập đoàn kim cương lớn nhất thế giới, đã bắt đầu sản xuất kim cương nhân tạo với độ tinh khiết cao, vượt xa yêu cầu cho đồ trang sức. Điều này đã mở ra thị trường cho kim cương trong các ứng dụng công nghệ cao, nhưng đồng thời cũng gây ra thách thức cho thị trường đồ trang sức truyền thống.
Công nghệ khai thác kim cương tự nhiên cũng đã tiến bộ vượt bậc. Các hệ thống kiểm tra tia X tiên tiến cho phép xác định và bảo tồn những viên kim cương lớn, giúp hạn chế rủi ro vỡ nát trong quá trình khai thác. Điều này dẫn đến sự dư thừa kim cương lớn chưa từng có, đặc biệt là các viên kim cương quá lớn để sử dụng trong đồ trang sức thông thường. Hơn nữa, việc cắt và đánh bóng kim cương cũng đã được tự động hóa với các hệ thống máy móc từ Trung Quốc và Ấn Độ, càng làm gia tăng sự dư thừa này.
Tương lai của kim cương: Từ xa xỉ đến phổ biến
Những thay đổi trong ngành công nghiệp kim cương đã tạo ra một nghịch lý thú vị. Kim cương, từ một loại đá quý xa xỉ, hiếm có, giờ đây có thể được mua theo kilogram, đựng trong túi nhựa, với mức giá khá dễ chịu nếu so sánh với quá khứ. Điều này mở ra những ứng dụng công nghiệp mới cho kim cương nhân tạo, từ lĩnh vực công nghệ cao đến y tế và thậm chí là các sản phẩm tiêu dùng hàng ngày.
Tuy nhiên, sự dư thừa kim cương cũng đặt ra thách thức cho ngành công nghiệp trang sức, vốn đã tồn tại và phát triển dựa trên khái niệm rằng kim cương là hiếm có và quý giá. Sự phổ biến của kim cương nhân tạo không chỉ làm giảm giá trị của loại đá này mà còn làm thay đổi nhận thức của người tiêu dùng về giá trị thực sự của kim cương.
Mặc dù việc mua máy sản xuất kim cương trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết trên các sàn thương mại điện tử như Alibaba, nhưng việc làm giàu từ kim cương nhân tạo không phải là điều đơn giản. Để thành công, bạn không chỉ cần một chiếc máy mà còn phải có kiến thức chuyên môn, tài chính mạnh và sự kiên nhẫn trong việc vận hành và sản xuất. Trong bối cảnh thị trường đang dư thừa kim cương, có lẽ việc làm giàu từ kim cương không còn dễ dàng như trước đây.
Thế nhưng, ngành công nghiệp này vẫn mở ra những cơ hội lớn trong lĩnh vực công nghệ cao và ứng dụng công nghiệp. Kim cương có thể trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại, vượt xa khỏi khuôn khổ của một món đồ trang sức đắt tiền. Nhưng để làm giàu từ nó, bạn sẽ cần nhiều hơn một chiếc máy tạo kim cương.
