Trước khi bước vào vòng 12 Ngoại hạng Anh, Man City vẫn đang dẫn đầu bảng với 29 điểm, hơn Chelsea, Liverpool (cùng 27 điểm) và Tottenham lần lượt 2 và 5 điểm. Trong khi đó, Man Utd đang “ngụp lặn” tận vị trí thứ 7 và kém đối thủ cùng thành phố tới 9 điểm.
Thày trò ông Guardiola đang đạt phong độ rất cao khi vẫn bất bại kể từ đầu mùa giải. Chỉ có Liverpool và Wolverhampton buộc Man City phải chia điểm nhưng đó đều là những trận cầu “The Citizens” chiếm thế thượng phong nhưng may mắn đã không mỉm cười với họ.
11 trận gần đây nhất, Man City thắng tới 10 và hòa 1 trên mọi mặt trận. Đáng chú ý 2 trận đấu vừa qua, Man City liên tục ghi 6 bàn/trận và cho thấy họ là đội bóng có hàng tấn công “khủng” nhất Ngoại hạng Anh hiện nay.
Mọi rào cản đều bị đánh bật trên đường đi của “The Citizens”, khiến Chelsea và Liverpool dù rất nỗ lực nhưng đang dần có dấu hiệu đuối sức. Tia hy vọng đã tới với 2 đội bóng này khi Man City phải bước vào trận derby thành Manchester với “Quỷ đỏ” vào tối nay (11/11).
Rõ ràng vào thời điểm này, Man Utd vẫn chưa có được phong độ tốt nhất nhưng các cổ động viên trung lập đang kỳ vọng sự kỵ giơ và cả những thù hận sẽ giúp cho trận derby cân bằng hơn, tiếp thêm sức lực cho “Quỷ đỏ” để cầm chân đối thủ ngay tại Etihad.
Sự kỳ vọng đó hoàn toàn có cơ sở. Hẳn người hâm mộ vẫn chưa thể quên được cuộc ngược dòng khó tin của Man Utd ở vòng 33 Ngoại hạng Anh mùa trước.
Khi đó, Man City đã dẫn đối thủ 2-0 ngay trong hiệp 1 trên sân Etihad. Thế nhưng thày trò ông Guardiola đã để thua tới 3 bàn trong 45 phút tiếp theo và đành chấp nhận bại trận ở mùa giải họ đã lập vô số kỷ lục cùng ngôi vương cuối mùa.
Với thày trò ông Guardiola, trận thua cay đắng đó chắc chắn vẫn nằm trong tâm trí. Hơn lúc nào hết, Man City đang quyết thanh toán món nợ với địch thủ và cũng để giữ lấy ngôi đầu trước sự nhăm nhe của Chelsea và Liverpool.
Đáng tiếc cho Man City, trận đấu này họ sẽ không có sự phục vụ của De Bruyne – chân chuyền và cũng là sát thủ trước vòng cấm địa. Cầu thủ người Bỉ trước đó đã dính chấn thương đầu gối khá nghiêm trọng tại League Cup và chưa hẹn ngày trở lại.
Tuy nhiên, Man City đỡ lo lắng phần nào khi Gundogan đã bình phục và sẵn sàng cùng đồng đội đón tiếp Man Utd.
Về phía Man Utd, “Quỷ đỏ” sau chuỗi trận thi đấu thất thường đang dần lấy lại phong độ. Thày trò ông Mourinho đang có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Đáng chú ý nhất là cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ngay trên sân của Juventus cách đây ít ngày, trong thế trận bị đối phương dồn ép đến nghẹt thở.
Chiến thắng ngược dòng ngay tại Italia đã cho thấy Man Utd dưới sự dẫn dắt của ông Mourinho không đến mức yếu đuối, thiếu tinh thần chiến đấu như nhiều người lo ngại. Tuy nhiên, nếu nói đó là chiến thắng thuyết phục thì thực sự chưa đúng.
Juventus đã hoàn toàn chơi trên cơ, áp đảo về số cơ hội, sút cầu môn. May mắn cũng không mỉm cười với họ khi cả 2 cú sút của Khedira, Dybala đều tìm tới cột dọc và xà ngang. Trong khi đó, cuối trận thủ thành Juventus lại đấm bóng trúng người Sandro nảy vào lưới, “tặng” 3 điểm cho Man Utd.
Dẫu sao chiến thắng mới là điều quan trọng và Man Utd đã làm được, để lên dây cót tinh thần cho trận derby thành Manchester.
Về lực lượng, Man Utd không có thêm ca chấn thương mới. Lukaku vẫn chưa bình phục 100% thể lực nên gần như chắc chắn ông Mourinho sẽ không mạo hiểm tung cầu thủ người Bỉ vào sân. Thay vào đó, Sanchez nhiều khả năng tiếp tục được trọng dụng cùng Martial và Lingard trên hàng công.
Dự đoán: Man City 2-0 Man Utd
Đội hình dự kiến hai đội:
Man City: Ederson, Mendy, Stones, Laporte, Walker, Fernandinho, Bernardo Silva, David Silva, Sterling, Sane, Aguero
Man United: De Gea, Shaw, Smalling, Lindelof, Young, Herrera, Pogba, Matic, Lingard, Martial, Sanchez