1. Man City đã ghi 33 bàn chỉ sau 11 trận Premier League mùa này. Khi nói về trận derby Manchester, người ta hay dựng lên kịch bản kiểu như hàng công mạnh nhất đấu với hàng thủ tốt nhất. Nhưng điều ấy bây giờ không đúng nữa.
Man United chẳng còn phòng ngự tốt nữa, vì họ liên tục phải lội ngược dòng và trận nào David de Gea cũng phải hoạt động hết công suất. Với 18 bàn đã lọt lưới, Man United đang là đội có thành tích phòng ngự tồi nhất trong nửa trên của BXH.
Thành tích ấy trông chả Mourinho một chút nào. Cũng khó trách Mourinho hoàn toàn, khi ông đã gào thét kêu gọi mua thêm trung vệ suốt cả mùa hè mà không được đáp ứng. Cuối cùng, ông đành phải hài lòng với cặp Chris Smalling - Victor Lindelof. Dạo gần đây cặp đôi này đã chơi hay và ổn định hơn, nhưng họ vẫn dưới tầm rất xa cặp John Stones - Aymeric Laporte của Man Xanh.
Aymeric Laporte đang khiến mọi chân sút nản lòng trước khung thành Man City.
Với Laporte ở trung tâm hàng thủ (anh đá không thiếu một phút nào ở Premier League mùa này), Man City mới để lọt lưới vỏn vẹn 4 bàn sau 11 vòng đấu. Thủ thành Ederson có đến 7 trận trắng lưới. Khi Danny Ings sút tung lưới Man City để ghi bàn danh dự cho Southampton trận 6-1 mới đây, đấy là lần đầu Ederson phải vào lưới nhặt bóng sau 10 giờ thi đấu ở Premier League.
Man City đang lọt lưới ít hơn tất cả, vì họ cũng hứng chịu những cú sút ít hơn tất cả. Kỷ lục lọt lưới ít nhất lịch sử Premier League đang thuộc về Chelsea của… Mourinho (15 bàn, mùa 2004/05), nhưng với đà này, đội bóng của Pep Guardiola hoàn toàn có thể nghĩ đến việc chinh phục kỷ lục ấy.
Sự ăn ý giữa Laporte và Stones đang giúp cho khung thành của Ederson được che chắn tốt hơn hẳn. Có thể nói đây là một sự tiến hóa, so với cặp trung vệ của Man Xanh thuở Pep vừa đến là Vincent Kompany - Nicolas Otamendi.
Laporte đến Man City hồi đầu năm, sau khi Pep quyết định mua lại hợp đồng của anh với Atheltic Bilbao (57 triệu bảng Anh). Anh chỉ mất nửa năm để làm quen với môi trường mới, trước khi trở thành hòn đá tảng trước khung thành đội nhà.
20 trận đá chính cho Man Xanh, Laporte chưa thua một trận nào, thắng đến 18 trận, chỉ hòa 2 trận. Không tính thủ thành Ederson, Laporte là cầu thủ duy nhất đá trọn vẹn tất cả các phút cho Man City tại Premier League mùa này.
2. Một trong những điều khiến Pep phải có Laporte bằng được là anh thuận chân trái. Trong các trung vệ Man Xanh đang có, Laporte là người duy nhất thuận chân trái. Và nhớ thế, việc tiến thoái, phối hợp bọc lót giữa anh và Stones diễn ra "nuột" hơn. Ngoài ra, Laporte cũng rất giỏi trong việc chuyền bóng lên tuyến trên.
"Anh ấy cho chúng tôi thêm một giải pháp khi phát động tấn công", Pep nói. "Khi đối phương tấn công từ cánh phải, Aymeric đoạt bóng thì đã có thể lập tức chuyền ngay lên trên cho Leroy Sane. Pha bóng ấy nhanh hơn một nhịp so với những cầu thủ thuận chân phải".
John Stones chơi chắc chắc hơn hẳn khi có sự hỗ trợ của Laporte.
Pep tiếp tục phân tích: "Khi chúng tôi kiểm soát bóng, Aymeric dâng lên giữa sân, có thể chuyền bóng cho Riyad hoặc Raheem ở cánh phải với tốc độ nhanh nhất. Có một cầu thủ chân trái ở giữa hàng thủ giúp bạn đẩy tốc độ phản công lên nhanh hẳn".
Theo OPTA, Laporte có số đường chuyền bình quân theo trận cao thứ nhì Premier League, chỉ sau "máy chuyền" Jorginho của Chelsea. Trong top 5 cầu thủ chuyền bóng chính xác nhất giải, Laporte cũng đứng thứ , với tỷ lệ 92,2%.
Sự xuất hiện của Laporte cũng góp phần giúp cho Stones trưởng thành hơn, chơi hiệu quả hơn. Tỷ lệ chuyền bóng thành công của Stones mùa này là 549/582 (94,3%). Tỷ lệ mắc sai lầm của Stones cũng giảm hẳn.
Mourinho sẽ thêm lần cúi đầu trước Pep?
Từ mùa giải 2013/14 (mùa đầu tiên anh lên đội một Everton) cho đến hết mùa giải 2016/17 (mùa đầu tại Man City), Stones là cầu thủ mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua nhiều nhất Premier League. Mùa giải trước, Stones phạm sai lầm trong cả hai lượt trận ở tứ kết Carabao Cup, khiến Man City bị thua Bristol City. Nhưng trong mùa giải này, Stones vẫn chưa phạm một sai lầm đáng kể nào.
Lối chơi của Mourinho dựa rất nhiều vào hàng thủ, nhưng ông vẫn chưa có được những trung vệ ưng ý nhất. Lối chơi của Man Xanh dựa vào kiểm soát bóng, nhưng những lần hiếm hoi bị phản công, Pep Guardiola vẫn có những hòn đá tảng để hóa giải nguy cơ.
Một Man Xanh đã mạnh nay mạnh hơn đấu với một Man United với những vấn đề mới. Và khi bị Kun Aguero đe dọa khung thành, có lẽ Mourinho sẽ bất giác ao ước mình có những con người chất như Laporte hay Stones bên Man Xanh.