Trong một thông cáo, ông Jawwad al-Tulaibawi cho biết nhiệm vụ mà Hashed al-Shaabi, tổ chức bảo trợ lực lượng bán quân sự, giao cho các lực lượng này là "cắt đứt và ngăn chặn IS tháo chạy tới Syria và cô lập hoàn toàn Mosul khỏi Syria. Chúng tôi cho rằng đây sẽ là một trận chiến khó khăn và khốc liệt."
Tal Afar là thị trấn có đa số người Hồi giáo dòng Shi'ite sinh sống trước khi bị các phần tử cực đoan IS theo dòng Sunni chiếm đóng hồi năm 2014.
Việc chiếm lại thị trấn này là một mục tiêu chính của các lực lượng dân quân theo dòng Shi'ite.