Khi các lực lượng của Ukraine tiến hành cuộc phản công ở phía Nam vào tháng 6/2023, Lữ đoàn Cơ giới số 47 đã tiến vào tiền tuyến, chật vật vượt qua các bãi mìn dày đặc của Nga bằng xe rà phá mìn hạng nặng Leopard 2R cũ của Phần Lan, xe tăng Leopard 2A6 cũ của châu Âu và phương tiện chiến đấu bộ binh M-2 cũ của Mỹ.
Đây là một cuộc phản công hao người tốn của của Lữ đoàn cơ giới 47 tinh nhuệ được NATO huấn luyện. Trong nhiều tháng tấn công khó khăn, lữ đoàn đã mất gần như toàn bộ Leopard 2R, một số xe tăng Leopard 2A6 và hàng chục chiếc M-2, đó là chưa kể đến hàng trăm trong số 2.000 binh lính của lữ đoàn.
Phương tiện chiến đấu bộ binh M-2 Bradley. Ảnh: Lữ đoàn Cơ giới 47
Tuy nhiên, những cuộc giao tranh gian khổ đó không giúp Lữ đoàn 47 đạt được đột phá. Vào đầu tháng 9/2024, Lữ đoàn 47 cuối cùng đã rời tiền tuyến ở Donetsk và được triển khai đến Pavlohrad - một nơi tương đối an toàn cách Pokrovsk 96km về phía Tây.
Tại đây, Lữ đoàn Cơ giới 47 dường như đang tuyển quân mới, sửa chữa trang thiết bị hư hỏng trong xung đột - có lẽ quan trọng nhất là chuẩn bị tiếp nhận các phương tiện M-2 mới từ Mỹ.
Chắc chắn không phải ngẫu nhiên mà vào cùng thời điểm Lữ đoàn Cơ giới 47 rời khỏi mặt trận Pokrovsk, chính phủ Mỹ đã thông báo gói hỗ trợ quân sự trị giá 250 triệu USD cho Ukraine, bao gồm số lượng không xác định xe M-2 nặng 33 tấn, có thể chở 10 người - gồm 3 thành viên tổ lái và 7 lính bộ binh. Xe M-2 được trang bị pháo tự động cỡ nòng 25mm cùng với tên lửa chống tăng TOW và các khối giáp phản ứng để tăng cường bảo vệ.
Hiện không rõ có bao nhiêu xe Bradley nằm trong gói viện trợ mới nhất của Mỹ. Các gói trước bao gồm tổng cộng khoảng 300 xe chiến đấu bộ binh trị giá hàng triệu USD. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu khoản viện trợ gần đây gồm hàng chục xe M-2 bởi Mỹ chắc chắn vẫn còn dự trữ hàng chục nghìn phương tiện này trong kho.
Lữ đoàn Cơ giới số 47 đã và vẫn đang rất cần các phương tiện mới. Sau khi tổn thất nhiều xe tăng Leopard 2A6 và hầu hết xe rà phá mìn Leopard 2R năm ngoái, lữ đoàn này đã trao đổi những xe tăng còn lại cho một lữ đoàn khác và thay thế bằng 31 xe tăng M-1 Abrams cùng khoảng 6 xe công binh Assault Breacher từ Mỹ.
Lữ đoàn này đã thay thế hàng chục chiếc Bradley bị phá hủy hoặc bị thu giữ bằng nhiều phương tiện này hơn, nhấn mạnh tầm quan trọng ngày càng tăng của Bradley này trong quân đội Ukraine. Trong số tất cả phương tiện chiến đấu Ukraine nhận được từ các đồng minh của họ 30 tháng kể từ khi Nga mở rộng xung đột, M-2 với sự cân bằng về khả năng cơ động, khả năng bảo vệ và hỏa lực, chính là phương tiện yêu thích của Kiev.
"Hoạt động như một chiếc đồng hồ", một chỉ huy Bradley giàu kinh nghiệm chia sẻ.
Lữ đoàn Cơ giới số 47 là đơn vị Ukraine duy nhất vận hành phương tiện M-2. Để phát huy đầy đủ sức mạnh, lữ đoàn này lẽ ra cần có khoảng 100 xe Bradley cho 3 tiểu đoàn.
Chính vì có M-2 mà Bộ Tổng tham mưu ở Kiev vẫn tiếp tục điều động Lữ đoàn Cơ giới số 47 làm nhiệm vụ. Khi lực lượng của Nga phát động cuộc tấn công dọc trục Avdiivka-Pokrovsk vào tháng 10/2023, các tướng lĩnh đã ra lệnh cho Lữ đoàn cơ giới số 47 nhanh chóng từ miền Nam đến miền Đông Ukraine để tham gia phòng thủ.
4 tháng sau, Avdiivka đã thất thủ khi quân đồn trú thiếu đạn dược và phải rút lui dưới sự bảo vệ một phần của những khẩu pháo tự động của M-2. Mặt trận miền Đông ổn định trong thời gian ngắn và vào tháng 4, Lữ đoàn Cơ giới số 47 cuối cùng đã chuẩn bị rời khỏi tiền tuyến để các đơn vị đầu tiên được nghỉ ngơi sau 9 tháng.
Tuy nhiên sau đó, quân đội Nga đã xuyên thủng phòng tuyến của Ukraine quanh làng Ocheretyne, tiến quân ổn định về phía Tây và cuối cùng chỉ còn cách Pokrovsk 9,6km. Lữ đoàn Cơ giới 47 đã quay lại và tham gia vào cuộc giao tranh quanh Ocheretyne cũng như tiếp tục chiến đấu trước các cuộc tiến công của Nga.
5 tháng sau, Lữ đoàn Cơ giới 47 đã mất hầu hết xe Assault Breacher, 1/3 số xe tăng Abram và khoảng 20 chiếc Bradley. Ngay cả với sự nỗ lực của một tiểu đoàn sửa chữa trên tiền tuyến, sửa chữa những chiếc M-2 Bradley bị hỏng để đưa chúng trở lại chiến trường, Lữ đoàn Cơ giới 47 dường như đang cạn kiệt những chiếc Bradley có thể hoạt động đầy đủ.
Tuy nhiên, điều đó sẽ thay đổi khi lữ đoàn này ổn định trong thời gian nghỉ ngơi và thêm nhiều phương tiện M-2 được chuyển đến bằng tàu thủy, tàu hỏa và xe tải. Lữ đoàn Cơ giới 47 sẽ nghỉ ngơi và tổ chức lại lực lượng trong bao lâu vẫn khó có thể dự đoán được. Giữa lúc đó, Nga đang tiến về Pokrovsk và đạt được những bước tiến nhỏ ở phía Bắc và phía Nam thành phố.