Giai điệu cải biên "Lối mới ta về, dường như ngắn lại" ở nội dung đua xe đạp đồng đội nam tính giờ hôm 22/8 hay màn "chạy như bay" ở môn đi bộ sau đó 1 ngày chính là những ví dụ điển hình cho sự "linh hoạt" của nước chủ nhà trong mưu đồ tận thu các tấm HCV.
Ở môn bóng đá nam, việc đi tắt khó thực hiện hơn nhưng không vì thế mà Malaysia không tìm ra cách.
Đầu tiên là họ can thiệp thô bạo vào quá trình chia bảng và xếp lịch thi đấu. Rồi khi bước vào sân, U22 Malaysia tiếp tục chọn con đường ngắn nhất tới khung thành đối phương thông qua chiến thuật chuyền dài, tạt cánh, "lấy thịt đè người" vốn từng bị Mourinho nhạo báng là "bóng đá của thế kỷ 19".
U22 Việt Nam đã phải dừng bước ngày từ vòng bảng
Tất nhiên cách chơi của U22 Malaysia chỉ không đẹp theo khía cạnh thẩm mỹ, chứ không hề xấu trên phương diện đạo đức. Nói như cây hài Trấn Thành thì khán giả cứ việc tắt TV nếu không thích xem U22 Malaysia đá. Còn nếu muốn thưởng thức bóng đá đẹp, xin mời chuyển kênh sang chiêm ngưỡng U22 Việt Nam.
Trong khi các đội bóng còn lại, bao gồm cả Thái Lan, toàn chọn đi tắt bằng lối đá đơn giản và tiết kiệm tối đa sức lực, đoàn quân dưới quyền Hữu Thắng đã rất nhiệt tình biểu diễn kỹ thuật cá nhân và kỹ năng phối hợp nhóm.
U22 Việt Nam không chỉ chọn con đường xa nhất, khó nhất đến cầu môn đối diện bằng một thứ bóng đá phức tạp bao gồm vô số chạm kiểu Tiqui-Taca, các ngôi sao như Công Phượng, Văn Toàn và Tuấn Anh còn chạy marathon trong tất cả những trận đấu tại vòng bảng.
Thay vì chỉ thắng dè dặt 1-0 như Thái Lan hay Indonesia, U22 Việt Nam đã vòng đi vòng lại nhiều lần ở khu vực 16m50 của Timor Leste, Campuchia và Philipinnes để tạo ra những trận cầu "4 sao" mãn nhãn.
Sau tất cả những gì U22 Việt Nam đã thể hiện ở 3 trận đấu đầu tiên, NHM háo hức chờ đợi thầy trò Hữu Thắng đi tắt vào bán kết bằng một chiến thắng trước Indonesia. Tuy nhiên, U22 Việt Nam vẫn không sao chép cách làm của người Malaysia. U22 Việt Nam tiếp tục chọn đi đường vòng bằng một cuộc tử chiến với "chuyên gia đi đường thẳng" Thái Lan ở lượt cuối.
Trước đối thủ giàu duyên nợ, U22 Việt Nam đã lạc lối y như các thế hệ tiền bối. Tuy nhiên trách nhiệm chính có lẽ không nằm ở Tuấn Tài với một pha dứt điểm vô duyên nữa vào khung gỗ, cũng không phải Phí Minh Long với 2 pha xử lý cực kỳ ấu trĩ, càng không phải Công Phượng với cú đá 11m tệ hại.
Con đường mà HLV Hữu Thắng chọn chưa đúng
Người đáng trách nhất hẳn phải là ông thầy của họ, người đã không đủ dũng cảm nhìn thẳng vào sự thật mà vẫn vòng vo trong các phát biểu và trong cách bố trí đội hình. Ở trận đấu mà chúng ta cần thủ chắc, Hữu Thắng lại sử dụng cả hai tiền vệ có xu hướng tấn công là Xuân Trường và Tuấn Anh trong vai trò đánh chặn từ xa.
Tuấn Tài có dấu hiệu quá tải cả về thể trạng lẫn tinh thần vẫn đá chính trước Thái Lan, trong khi Thanh Bình và Đức Chinh hoàn toàn sung sức tiếp tục ngồi dự bị. Bỏ mặc những lời khuyên là nên thay Tuấn Tài, Hữu Thắng nhất quyết đặt cược vào cậu học trò đồng hương như cách để chứng tỏ là mình luôn đúng.
Từ chỗ được tung hô là ứng viên số 1, U22 Việt Nam của một HLV non nớt đã phải về nước khi vòng đấu knock-out còn chưa bắt đầu. Tất nhiên là chẳng vinh quang gì khi đi đường tắt kiểu Malaysia, nhưng đi đường vòng như U22 Việt Nam thì cũng không kém phần cay đắng.