Đến nay, hai từ “lãnh cung” trong Tử Cấm Thành (Cố Cung Bắc Kinh) hiện vẫn chứa nhiều bí ẩn.
Không ai biết rõ thực chất "lãnh cung" nằm ở đâu trong Tử Cấm Thành.
Chỉ biết rằng có nhiều tuyệt sắc mỹ nhân từng phải chôn vùi tuổi thanh xuân nơi "lãnh cung".
Trong các cung điện xa hoa của hoàng đế Trung Hoa, các phi tần sợ hãi nhất là "lãnh cung" - nơi giam cầm những ai "phản bội".
Khi một phi tần bị thất sủng và phạm tội "tày đình" thì họ thường bị giam vào "lãnh cung".
Nhiều khách tham quan Tử Cấm Thành tò mò về khu vực hậu cung.
Thực tế, không có một gian phòng cố định nào trong Tử Cấm Thành ghi rõ là "Lãnh cung".
Các hoàng đế Trung Hoa xưa kia có thể tùy ý tuyển chọn mỹ nữ, từ những người đẹp xuất thân quyền quý cao sang, tới những thôn nữ dân dã tuyệt sắc nhân gian làm vợ.
Nếu được vua sủng ái, các phi tần suốt đời được sống trong ngọc ngà nhung gấm.
Nhưng khi bị bậc thiên tử thất sủng, hay phạm điều cấm kỵ của hoàng cung cũng có nghĩa là họ sẽ phải sống trong “lãnh cung” suốt đời.
"Lãnh cung" thực chất là một nơi không cố định, dùng làm nơi giam cầm những mỹ nữ mắc trọng tội với hoàng đế...
Khi quân vương đã phật ý, các "tội đồ" thường không có sự lựa chọn khác.
Các phi tần thường bị bỏ đói và chết dần chết mòn vì cô đơn, buồn tủi trong lãnh cung.
Sau khi hoàng đế băng hà, các phi tần, cung nữ cũng thường bị đẩy vào những cung cấm chỉ dành cho gái quả phụ như: Từ Ninh cung, Thọ An cung hoặc Thọ Khang cung...
Nơi lãnh cung họ phải sống lặng lẽ, u uất, chán nản, tuyệt vọng, buồn tủi thê lương...
Ngoài cung nữ, phi tần, lãnh cung còn là nơi giam cầm cả đàn ông, và kết cục của họ cũng bi thảm như những người phụ nữ.