Tác giả của bàn thắng cho U19 Việt Nam năm ấy là Phan Văn Long, với một pha xử lý ở tốc độ và đẳng cấp rất cao. Trong những năm tháng lứa U19 dưới thời HLV Graechen gây cơn sốt lớn khắp cả nước, tiền vệ người Quảng Nam luôn thuộc nhóm các quân bài mang tính đột biến cao.
Bàn thắng của Phan Văn Long vào lưới U19 Myanmar năm 2014
Cùng thời điểm các đồng đội như Công Phượng, Văn Toàn được đôn lên đội một HAGL, Văn Long cũng bắt đầu bước vào môi trường V.League từ mùa giải 2015. Nhưng ở môi trường CLB SHB Đà Nẵng giàu tính cạnh tranh với một nhà cầm quân luôn yêu cầu rất cao như Huỳnh Đức, cơ hội dành cho Văn Long là rất ít.
Suốt hai mùa giải đầu tiên, Văn Long chỉ có vỏn vẹn 55 phút ra sân tại V.League. Khi mà những Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường nối nhau xuất ngoại, Văn Toàn, Bùi Tiến Dũng vươn lên ĐTQG thì Văn Long chỉ biết làm bạn với băng ghế dự bị. Đến tận năm 2017, Văn Long mới ghi được bàn thắng đầu tiên cho Đà Nẵng tại sân chơi chuyên nghiệp. Đó là pha lập công vào lưới Than Quảng Ninh trong khuôn khổ Cúp Quốc gia.
Mờ nhạt tại CLB, không ngạc nhiên khi Văn Long cũng "mất hút" trên các cấp độ ĐTQG. Qua 2 triều đại của HLV Miura và HLV Hữu Thắng, mãi tới lúc HLV Park Hang-seo lên cầm quân, tiền vệ người Quảng Nam mới lại được khoác lên mình chiếc áo đội tuyển.
Tại M-150 Cup 2017 trên đất Thái, Văn Long chỉ mất đúng 15 phút có mặt trên sân để ghi một bàn và kiến tạo một bàn khác vào lưới U23 Myanmar trong chiến thắng 4-0 của U23 Việt Nam. Sát cánh bên những người đồng đội quen thuộc, Văn Long thể hiện một hình ảnh tràn đầy sức sống.
Phan Văn Long ghi bàn vào lưới U23 Myanmar tại M-150 Cup năm 2017
Tiếc thay, chấn thương bất ngờ ập đến. Tiền vệ người Quảng Nam phải chia tay đội tuyển. Tại Thường Châu một tháng sau đó, Phan Văn Đức - người được triệu tập bổ sung sau khi Văn Long chấn thương - trở thành người hùng của U23 Việt Nam.
Đánh mất cơ hội trở thành một phần lịch sử, Phan Văn Long không nản lòng. Anh trở lại Đà Nẵng và tiếp tục nỗ lực tập luyện để lấy lại phong độ. Mùa giải 2018, Văn Long lần đầu lập công tại V.League. Mùa giải tiếp theo, anh ra sân tới 25 trận cho đội bóng sông Hàn và lần đầu vượt mốc 1000 phút thi đấu.
Sang đến mùa giải 2020, Đà Nẵng khởi đầu với chuỗi 3 trận thua liên tiếp và đứng trước nguy cơ xuống hạng. Trong cuộc tiếp đón Quảng Nam ở vòng 4, Văn Long là một trong các cầu thủ ghi bàn, góp công vào chiến thắng 6-1. Tình huống đó, chính anh là người cướp bóng từ phần sân nhà, mở đầu pha phản công để rồi đích thân kết thúc bằng cú sút trái phá.
Vòng đấu trước, khi Đà Nẵng đang gặp khó trước HAGL, Văn Long xuất hiện đúng thời điểm để ghi bàn gỡ hòa. Đội bóng sông Hàn sau đó lật ngược thế cờ và thắng chung cuộc 3-1.
Phan Văn Long (áo xanh) đang có một mùa giải thăng hoa
Trên sân Thống Nhất hôm qua, một lần nữa Văn Long ghi tên mình lên bảng điện tử. Vẫn là pha bóng đúng lúc đúng chỗ, với một cú dứt điểm chưa hẳn là siêu phẩm nhưng vừa đủ để đánh bại thủ thành đối phương, tiền vệ 24 tuổi giúp Đà Nẵng có bàn thắng đầu tiên trên sân khách tại V.League 2020.
Phía đối diện, những đồng đội cũ ngày nào của Văn Long như Công Phượng, Huy Toàn trải qua một trận đấu mờ nhạt. Cả 2 đều bị thay thế trong hiệp hai mà không đặt dấu giày được vào bàn thắng nào cho CLB TP.HCM.
3 pha lập công sau 7 vòng đấu, Văn Long tạm thời là chân sút nội xuất sắc nhất V.League, vượt trên cả những Công Phượng, Văn Toàn hay Tiến Linh. Trong bối cảnh ĐT Việt Nam đối mặt với lịch thi đấu dày đặc cuối năm 2020 và danh sách sơ bộ AFF Cup đã được tăng lên đến 70 người, cơ hội đang mở ra với Phan Văn Long.
Nếu tiếp tục duy trì được phong độ, sẽ không ngạc nhiên nếu như tiền vệ người Quảng Nam nhận được cuộc gọi từ HLV Park Hang-seo sau 3 năm "lạc bước" nhau.