Trong Giải vô địch Pháp năm nay được tổ chức ở Brive-la-Gaillarde, cụ bà Barbara Humbert, 82 tuổi, đã phá kỷ lục thế giới về cự ly chạy dài nhất trong 24 giờ đối với hạng tuổi của mình.
Trước đó vài năm, một người phụ nữ Đức cũng đã chạy được 105 km (65,2 dặm) trong giải chạy này và Barbara đã quyết tâm cải thiện kỷ lục đó thêm khoảng 15 km. Tuy nhiên, bà đã đạt được thành công vượt quá sự mong đợi của chính mình, kết quả là cụ bà 82 tuổi này đã vượt qua kỷ lục thế giới cũ, với quãng đường kỷ lục 125 km trong 24 giờ.
Marathon là sự kiện đầu tiên của Olympic hiện đại năm 1896, nhưng đến tận năm 1921 thì chiều dài của cuộc đua mới được tiêu chuẩn hóa. Hiện nay có khoảng hơn 800 vận động viên marathon tranh tài hàng năm trên khắp thế giới, phần lớn người tham dự là những vận động viên nghiệp dư hoặc những người bình thường tham gia với mục đích giải trí. Những cuộc đua marathon lớn hơn có thể có hàng nghìn người tham dự.
Trên thực tế, đây là một thành công không tưởng, bởi cụ bà Barbara chỉ bắt đầu tập chạy ở tuổi 43, trong thời gian con gái của bà bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi tốt nghiệp trung học. Sau khi được dạy kỹ thuật thở đúng cách, người phụ nữ Pháp này đã mặc đồ thể thao vào và bắt đầu chạy qua các con phố của Bouffémont (ở Val-d'Oise) nơi sinh sống của mình.
Ban đầu, bà chạy qua những con đường ở quê hương và sau đó tham gia và những giải chạy nhỏ rồi dần dần là những giải đua marathon. Trong 39 năm, Barbara Humbert đã tham gia 137 cuộc đua và 54 cuộc đua marathon, bao gồm cả giải marathon ở Paris và New York.
"Tôi có cảm giác như mình được tự do khi chạy trên đường phố. Tôi cảm thấy tâm trí của mình đang được giải tỏa" cụ bà Barbara Humbert chia sẻ với tờ Ouest France sau khi lập được kỷ lục thế giới mới.
Nói về cuộc đua, cụ bà Humbert nói rằng bản thân không cảm thấy mệt mỏi trong suốt 24 giờ, cũng như không bao giờ cảm thấy buồn ngủ vào ban đêm khi tham gia vào giải chạy này. Tuy nhiên, sự mệt mỏi lại bỗng nhiên ập đến sau khi chạy qua vạch đích, và người phụ nữ này tin rằng đây là một trong những lý do khiến bản thân phải mất nhiều ngày mới nhận ra tầm quan trọng của thành tích mà mình đạt được.
Khi được hỏi điều gì đã mang lại cho mình năng lượng để đẩy bản thân đến giới hạn, Barbara nói rằng chính chồng của bà, người đã thúc đẩy bà tiến lên, ông đã đứng ven đường trong suốt 14 giờ đua và cổ vũ cho bà một cách không biết mệt mỏi.
Trong suốt sự nghiệp chạy bộ ấn tượng của mình, Barbara Humbert đã trải qua một số chấn thương, bao gồm đau hông, bong gân mắt cá chân, đau thần kinh tọa, nhưng bà không bao giờ để những vấn đề này cản trở việc làm những gì mà bản thân yêu thích nhất.
Trong một giải đua khác, dù không thể chạy được quãng đường dài như Humbert, nhưng cụ bà Julia Hawkins (103 tuổi) cũng lập ra được hàng loạt kỷ lục mà có lẽ nhiều người khi nghe sẽ cảm thấy không thể tin nổi!
Theo truyền thông Louisiana đưa tin, bà mới giành 2 huy chương vàng trong Giải thể thao quốc gia dành cho người cao tuổi ở bộ môn chạy bộ, cự ly 50m và 100m. Đồng thời, bà cũng xác lập kỷ lục là người phụ nữ lớn tuổi nhất từng tham dự giải đấu này.
Được biết, bà Hawkins trước đó đã nắm giữ kỷ lục thế giới về chạy bộ cự ly 100m trong độ tuổi của mình. Dù giải vừa qua không phải thành tích tốt nhất của bà, nhưng Hawkins đã cán đích sau 46 giây ở cự ly 100m - con số hết sức ấn tượng ở độ tuổi của mình.
"Tôi luôn cố gắng vận động mọi lúc mọi nơi. Tôi có một mẫu đất và luôn làm việc ở đó. Mảnh đất giờ đang trồng 30 bụi bonsai có tuổi đời 40 - 50 năm, nên bận rộn lắm" - Hawkins chia sẻ.
Nhưng điều ấn tượng hơn cả nằm ở thời điểm Hawkins bắt đầu tập luyện. Bà cho biết mình bắt đầu đấu giải đua xe đạp vào năm 80 tuổi, tham gia Olympics dành cho người cao tuổi. Nhưng rồi cũng đến lúc chỉ còn mình bà tham dự (giải Olympics cho người cao tuổi phân nhóm theo độ tuổi), thì con cháu khuyên bà chuyển sang chạy bộ. Bà thích điều đó, và chuyển sang tập chạy cự ly 100m ở độ tuổi 100.
Năm tháng tập đạp xe đã tôi luyện đôi chân bà trở nên chắc khỏe hơn. Và dù đã hơn 100 tuổi nhưng đầu gối, lưng và hông vẫn rất ổn. Chỉ duy có thị lực là hơi cản trở thôi. "Tôi lo lắm, cảm giác không nắm bắt được khi có vấn đề gì xảy ra. Hy vọng là mắt tôi sẽ vẫn sáng cho đến lúc cuối đời."
Bà Hawkins sinh ngày 9/2/1916, tốt nghiệp giáo viên từ ĐH Louisiana năm 1938. Chồng bà là Murray Hawkins, một cựu chiến binh thủy quân. Ông Hawkins qua đời năm 2013, và điều đó khiến cụ bà càng có thêm động lực tập thể thao.
Hawkins cho biết bí quyết sống lâu sống khỏe của bà nằm ở chế độ ăn uống và tập luyện. Bà ăn đúng bữa, ăn đủ, không uống rượu, không hút thuốc, và thường xuyên vận động.
