Gabriella M.Lindsay, một người gốc Chicago, là copywriter, tác giả và là một nhà giáo dục. Cô hiện đang sống trên đảo Antigua ở Tây Ấn Caribe cùng chồng và ba con nhỏ. Bài viết dưới đây là chia sẻ của Lindsay về cuộc sống mới khi rời nước Mỹ.
Năm 2016 tôi và gia đình bán nhà, ô tô ở Chicago, nghỉ công việc có mức thu nhập lên đến 6 con số, gói trọn đồ đạc trong 10 chiếc vali và 8 chiếc túi xách để chuyển đến Mazatlán, Mexico. Hiện chúng tôi đang sống ở Antigua, một hòn đảo ở phía Đông biển Caribe.
Tôi biết nhiều người cũng mơ ước cuộc sống như chúng tôi nhưng dường như mọi người chưa thực sự sẵn sàng. Họ không hình dung được cuộc sống trên đảo sẽ diễn ra như thế nào? Và tôi đã trả lời cho họ biết đó là cuộc sống diễn ra với nhịp điệu vô cùng chậm rãi. Mỗi ngày của hai vợ chồng tôi chỉ xoay quanh mấy đứa nhỏ và niềm đam mê cá nhân.
Một tuần bận rộn
Chuông báo thức điểm lúc 5 giờ sáng là lúc tôi bắt đầu ngày mới bằng cách đi bộ hoặc chạy dọc bờ biển. Tôi đặc biệt yêu gió mát trên biển và ngắm bình minh.
Tất nhiên, với ba đứa trẻ (8, 9, 10 tuổi), buổi sáng luôn bận rộn. Gia đình tôi có một bữa sáng đơn giản ở nhà, gồm ngũ cốc, trứng bác và trái cây. Chúng tôi thường chi tiền tại các tiệm tạp hoá ước tính khoảng 150 USD/tuần và cố gắng ăn hầu hết các bữa ăn tại nhà.
Sau khi kết thúc bữa ăn sáng, bọn trẻ sẽ đến trường. Học phí hàng tháng ước tính 200 USD/người. Mức chi phí này tương xứng với trình độ giáo dục mà các con tôi nhận được. Dẫu ở môi trường mới song những đứa trẻ rất dễ hoà hợp và đã kết thân được với nhiều bạn mới ở khắp mọi nơi.
Vào mùa hè bọn trẻ sẽ tham gia vào trại bóng đá. Với 60 USD/người/tuần, chúng sẽ được học cách rê, chuyền bóng và ghi bàn. Cuối ngày, chúng có thể ghé qua quầy trái cây địa phương để mua loại quả yêu thích. Khi vào mùa, 1 túi gồm 6-7 quả xoài có giá khoảng 3,75 USD.
Làm việc và dọn phòng
Sau khi đưa bọn trẻ đến trường, hai vợ chồng tôi làm công việc của mình. Chồng tôi là giáo sư tại trường ĐH Antigua, trường y khoa lớn nhất trên đảo.
Ông xã tôi thường thích mang máy tính ra bờ biển còn tôi lại muốn ngồi ngay trong khu nhà mình, yên tĩnh. Là một huấn luyện viên kinh doanh cho các doanh nhân, tôi và chồng có thể làm việc từ xa, chỉ cần Internet đủ mạnh để kết nối. Mỗi tháng, chúng tôi thường phải trả tiền Internet dao động khoảng 120 USD.
Không gian làm việc trước hiên nhà
Thời gian làm việc của tôi thường kéo dài từ 9-13h vào các ngày trong tuần và đôi khi vẫn sẽ có những khoá học phát sinh vào ngày cuối tuần.
Khi ở đây chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền so với mức chi tiêu ở Mỹ vì vậy gia đình đã thuê quản gia, khoảng 45 USD/tuần để giúp đỡ việc dọn dẹp nhà cửa.
Đó không phải là tất cả những công việc gia đình tôi phải làm. Cứ 6 tháng một lần chúng tôi phụ trách việc nạp đầy bình chứa khí propane để sử dụng nấu nướng có giá 57 USD. Và chúng tôi chi 3,7 USD để đổ đầy bình nước 18 lít mỗi tuần.
Một điều tuyệt với khi sống trên đảo là thời tiết luôn đẹp nên giúp gia đình tiết kiệm được tiền sấy quần áo, ước tính khoảng 150 USD/tháng tiền điện, đồng thời giảm lượng khí thải carbon ra môi trường.
Thời gian quây quần của cả gia đình
Hàng tháng, vợ chồng tôi thường có những khoảng thời gian dành riêng cho nhau mà không vướng bận con cái. Chúng tôi sẽ thưởng thức cà phê hay đồ ăn tại một quán quen. Một bữa ăn ngon miệng thường có giá 15 USD/người. Nếu quyết định đi chơi vào qua đêm, chúng tôi sẽ ăn tối sớm sau đó là đi dạo bên bờ biển hoặc xem biểu diễn nhạc sống và khiêu vũ.
Cho dù ở bất kì đâu, chúng tôi không bao giờ bỏ qua bữa pizza vào tối thứ 6. Đó là bữa ăn mà tất cả các thành viên trong gia đình tôi đều mong đợi, đồng thời là cách kết nối các thành viên trong gia đình.
Do nhiều nhà hàng đóng cửa từ khi đại dịch nên gia đình tôi làm bánh pizza tại nhà và tiết kiệm được khoảng 45 USD. Hiện tại các địa điểm đã mở cửa trở lại, nhưng chúng tôi vẫn duy trì thói quen tự nấu ăn tại nhà.
Cuối tuần, bọn trẻ trong gia đình tôi sẽ đến một trong 365 bãi biển của Antigua để tận hưởng. Thi thoảng để tạo sự mới mẻ, chúng tôi mua thêm trái cây ra biển. Hoặc đôi khi chúng tôi sẽ ăn trưa ''sang chảnh'' - tận hưởng một ly cocktail với chi phí khoảng 25 USD/người.
Với nhiều hình thức giải trí khác nhau, Antigua là nơi hoàn hảo cho những người yêu thích các hoạt động ngoài trời. Trong thời gian sống ở đây chúng tôi đã khám phá ra nhiều con đường mòn trên đảo, các tuyến đường mới dường như xuất hiện vào mỗi mùa.
Một cuộc sống đơn giản, chậm rãi
Cuộc sống hàng ngày ở đây của chúng tôi có vẻ khá bình yên. Nó khác xa với việc phải mất 90 phút di chuyển tới công ty và nhịp sống hối hả ở Chicago.
Với các hoạt động giải trí như đi xem phim (5 USD/vé cho người lớn và 3,95 USD/trẻ em), hòa nhạc trực tiếp (20 USD – 100 USD cho gia đình), lặn biển (100 USD cho gia đình, mặc dù có một số "ngày miễn phí"), ăn uống và hơn nữa, chúng tôi có mọi thứ tốt nhất - cộng với nhiều thời gian để tận hưởng tất cả.
Sống trên một hòn đảo khiến mỗi ngày của tôi đều cảm thấy như một cuộc phiêu lưu. Mặc dù chúng tôi đã ở Antigua được 3 năm song vẫn còn rất nhiều nơi để khám phá và nhiều việc phải làm.
Tôi cảm thấy thật sự biết ơn. Chúng tôi muốn có một cuộc sống đơn giản hơn với những trải nghiệm mới, nơi chúng tôi có thể dễ dàng có những kỷ niệm tươi đẹp - và bằng cách rời bỏ Mỹ, chúng tôi đã nhận được điều đó.
CNBC