Không phải ngẫu nhiên ông Trầm Bê lại đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh khác nhau mà đó đều là những bước đi được tính toán kỹ lưỡng. Những bước đi này thể hiện sự am hiểu của ông đối với chu kỳ kinh tế và một tầm nhìn chiến lược đầy tham vọng nhằm tạo ra thế kiềng 3 chân vững mạnh: cơ sở hạ tầng, nông nghiệp và tài chính.
Ông bắt đầu sự nghiệp với cương vị Giám đốc Công ty Chế biến Lâm sản Đông Anh (1991- 1994) và sau đó là Chủ tịch Hội đồng quản trị của công ty (1995-2001).
Sau 10 năm tích lũy tài chính cũng như kinh nghiệm từ sản xuất kinh doanh và chế biến lâm sản, ông tham gia thị trường bất động sản bằng việc đầu tư vào BCCI với vai trò là thành viên Hội đồng Quản trị (1999). BCCI đã không ngừng ăn nên làm ra. Ngay cả giai đoạn khủng hoảng kinh tế vừa qua, trong khi nhiều công ty bất động sản rơi vào bế tắc, doanh nghiệp này đã có kết quả kinh doanh khá khả quan, với mức tăng trưởng doanh thu 66% và lợi nhuận 36% trong năm tài chính 2009-2010.
Sau khi đầu tư vào BCCI, cơ sở hạ tầng là đích đến đầu tiên mà đại gia Trầm Bê nhắm tới với việc đầu tư xây dựng Bệnh viện Triều An. Ra đời vào năm 2001 trong chủ trương xã hội hóa y tế, Triều An là bệnh viện tư nhân đa khoa chuyên sâu đầu tiên và cũng là lớn nhất Việt Nam. Ông Trầm Bê đã cùng với Tiến sĩ - Bác sĩ Nguyễn Hải Nam và ông Lâm Trung Lương (hiện là Phó Chủ tịch Hội đồng Quản trị Bệnh viện Triều An) góp vốn để xây dựng bệnh viện này.
Những doanh nghiệp mà gia đình đại gia Trầm Bê đang nắm giữ
Năm 2002, ông Trầm Bê đã mua thiết bị chiếu xạ theo tiêu chuẩn Pasteur và dùng kỹ thuật chiếu xạ của Mỹ với giá tới 20 triệu USD. Việc nhập khẩu rất khó khăn nhưng khi máy về tới Việt Nam, nhà sản xuất bị phá sản nên họ không chuyển giao kỹ thuật vận hành như đã ký trong hợp đồng. Ông đã buộc phải thuê 5 chuyên gia người Mỹ trong vài tháng với chi phí 150.000 USD mỗi tháng để lập chương trình vận hành, huấn luyện công nhân Việt Nam.
Sản lượng xuất khẩu thanh long tại Bình Thuận từ năm 2005-2009 trung bình trên 23.000 tấn mỗi năm. Đó là chưa kể thanh long từ các tỉnh khác cũng phải đến chiếu xạ tại công ty này.
Khi cơ sở hạ tầng và nông nghiệp đã đủ vững mạnh, ông lại đi tiếp những bước đầy toan tính để tạo thành thế 3 chân kiên cố. Để có thể an tâm bước tiếp, ông đã lần lượt đưa các con của mình là Trầm Trọng Ngân, Trầm Thuyết Kiều và Trầm Khải Hòa vào nắm giữ những vị trí quan trọng trong các công ty mà ông đã tham gia đầu tư.
Trầm Bê đã tham gia đầu tư và trở thành thành viên Hội
đồng quản trị của Ngân hàng Phương Nam vào năm 2004. Trong giai đoạn
này, ngành ngân hàng Việt Nam đã có những bước tăng trưởng vượt bậc và
đạt đỉnh điểm vào năm 2007.
Từ vị trí là thành viên Hội đồng quản trị của Ngân hàng Phương Nam, Trầm Bê tiếp tục đưa con gái của mình là Trầm Thuyết Kiều vào giữ vị trí Phó Tổng Giám đốc. Đồng thời, ông gia tăng tỉ lệ sở hữu của mình và các con tại ngân hàng này lên mức 17,5% (tính đến tháng 9/2011). Trong đó, ông Trầm Bê nắm giữ 8,36%, bà Kiều 7,36% và ông Ngân 1,86%.
Sau khi hoạt động của ngân hàng mẹ đã đi vào ổn định, Ngân hàng Phương Nam đã cho ra đời Công ty Vàng bạc Đá quý Phương Nam (NJC) và Công ty Chứng khoán Phương Nam (PNS). Vẫn với cách làm tương tự, sau khi NJC được thành lập vào năm 2007, trên cương vị là Phó chủ tịch, năm 2008 ông Trầm Bê đưa bà Trầm Thuyết Kiều (sở hữu 11% cổ phần NJC) lên nắm giữ chức Phó giám đốc.
Đến năm 2011, sau 3 năm thành lập PNS, con trai út 24 tuổiTrầm Khải Hòatiếp tục nhận chức Chủ tịch Hội đồng quản trị của công ty này. Đặc
biệt, năm nay, PNS lần đầu tiên lọt vào top 10 thị phần môi giới tại sàn
HoSE. Công ty này đã giữ ngay vị trí thứ tư ở quý II với thị phần 6,2%,
vượt qua cả các ông lớn chứng khoán như Kim Eng Việt Nam, VNDirect,
Chứng khoán FPT.
Để đứng trong nhóm dẫn đầu thị trường tài chính, ông Trầm Bê đã nuôi tham vọng thâu tóm Sacombankđể củng cố chân thứ ba thêm vững chắc. Sacombank là ngân hàng thuộc
nhóm 1 (được tăng trưởng tín dụng tối đa 17%).
Và vào đầu tháng 2/2012 Ngân hàng Xuất nhập khẩu Việt
Nam (Eximbank) cho biết đã có ủy quyền bằng văn bản đại diện cho nhóm cổ
đông đa số (trên 51% cổ phần biểu quyết, bao gồm cả Trầm Bê), yêu cầu
bầu lại toàn bộ ban lãnh đạo của Sacombank. Gần như toàn bộ vị trí lãnh
đạo chủ chốt của Sacombank đã thay đổi, trong đó có sự góp mặt của ông
Trầm Bê, với chức vụ mới là Phó chủ tịch Hội đồng quản trị Sacombank sau
khi ông rời khỏi ghế Phó chủ tịch Hội đồng quản trị Ngân hàng Phương
Nam.