Một bộ xương không đầy đủ của một loài khủng long ăn cỏ mới với kích thước tương đương một con gà lôi mới được phát hiện nằm kẹt trong các phiến đá trầm tích ở vùng Đông Nam Úc, gần mũi Otway.
Nguồn: nypost
Theo các nhà nghiên cứu, đây là hóa thạch chân và đuôi của loài khủng long ăn cỏ thuộc nhóm Ornithopoda (khủng long ăn cỏ chân chim) có niên đại 113 triệu năm tuổi. Công phát hiện thuộc về một tình nguyện viên có tên là George Caspar.
Mô hình thực tế của khủng long Sauropoda. Nguồn: wikimedia
Trước đó, một loài khủng long ăn cỏ khác thuộc nhóm Sauropoda cũng được phát hiện ở Úc vào năm 2016. Tuy nhiên, nó có chiều dài bằng ½ chiều dài sân bóng rổ và nặng tới 20 tấn so với Ornithopoda chỉ nặng từ 3-4 kg.
Khủng long ăn cỏ chân chim sinh sống ở "vùng đất bị lãng quên", một thung lũng hẹp dài được tạo nên do sự lún xuống của vỏ Trái Đất đã từng tồn tại giữa Úc và Nam Cực. Chúng phát triển mạnh nhất vào giai đoạn từ 229 đến 65.5 triệu năm về trước, trở thành một trong những giới động vật thống trị Trái Đất lúc bấy giờ.
Loài khủng long mới được đặt tên là Diluvicursor Pickeringi để tưởng nhớ tới nhân vật có nhiều đóng góp đáng kể vào lĩnh vực cổ sinh vật học của Úc là ông David Pickering, cựu quản lý Bộ sưu tập Bảo tàng Victoria.
Matt Herne, tác giả chính của nghiên cứu mới này cho biết: "Hóa thạch của Diluvicursor lần đầu tiên cho thấy có ít nhất hai loài khủng long ăn cỏ có quan hệ gần gũi nhưng sở hữu đặc điểm cơ thể khác nhau ở đây."
Tái tạo cấu trúc cơ thể khủng long Diluvicursor. Nguồn: peerj
Khủng long Leaellynasaura. Nguồn: mentalfloss
"Một loài là Leaellynasaura có khung xương nhẹ với cái đuôi dài ngoằng, còn Diluvicursor thì chắc chắn hơn và đi kèm với cái đuôi ngắn hơn rất nhiều."
"Việc tái tạo sơ bộ hệ cơ ở đuôi của Diluvicursor cho thấy đây là động vật chạy rất nhanh nhờ các cơ co mạnh mẽ ở hai chân sau.", ông cho biết thêm.
"Hiểu được môi trường tự nhiên của những con khủng long này như những gì chúng ăn, cách chúng di chuyển, những nơi chúng đặt chân đến dựa trên sự tương tác giữa giải phẫu học và môi trường là một thách thức thú vị đối với các nghiên cứu trong tương lai.", ông kết luận.
Nguồn bài: Phys