Gạt thành công, giữ thất bại
Người ta đồn rằng ngay từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, Hữu Thắng đã nói lời từ chối phũ phàng với đề nghị gọi HLV Hoàng Anh Tuấn lên làm trợ lý cho mình. Thay vào đó là một đội ngũ trợ lý kém kinh nghiệm, trình độ, nhưng lại "ngoan" hơn cựu HLV U19 Việt Nam.
Người ta từng sốc với phát biểu của cựu tuyển thủ quốc gia Quốc Vượng - một người từng có mối quan hệ khá thân thiết với HLV Hữu Thắng về "đàn anh" của mình ngay từ những ngày đầu HLV xứ Nghệ tiếp quản ĐTQG. Quốc Vượng thẳng thắn rằng bóng đá Việt Nam vẫn cần HLV ngoại và Hữu Thắng chỉ nên đóng vai trò trợ lý số 1.
Hơn một năm rưỡi đã trôi qua, và lời nhận xét của một trong những cầu thủ được đánh giá là "thông minh" nhất của bóng đá Việt Nam vẫn còn nguyên giá trị. Dấu ấn về mặt chiến thuật, cũng như cách sử dụng con người của Hữu Thắng ở cả ĐTQG lẫn U22 Việt Nam là tương đối nhạt nhòa, và không khó để nhận ra sự bỡ ngỡ của nhà cầm quân này ở các đấu trường lớn.
Cả hai vị tướng tài này của bóng đá Việt Nam đều sẽ không có mặt trên băng ghế huấn luyện U22 Việt Nam tại SEA Games 29.
Sau thành công rực rỡ với U19 Việt Nam, đã có lúc HLV Hoàng Anh Tuấn sát cánh cùng Hữu Thắng trên cương vị huấn luyện, nhưng "ngày vui ngắn chẳng tày gang", dù danh hiệu vô địch SEA Games đang là mục tiêu tối thượng của bóng đá Việt Nam, vị HLV người Khánh Hòa nhất quyết từ chối vị trí trợ lý đội tuyển U22 ở SEA Games 29.
Mới đây nhất, người ta thấy giám đốc kỹ thuật Jurgen Gede - người được cả HLV Hoàng Anh Tuấn lẫn HLV Vũ Hồng Việt thừa nhận là người góp phần không nhỏ trong thành công của đội tuyển U20 Việt Nam, cũng như U15 Việt Nam vừa vô địch Đông Nam Á, không có mặt trên băng ghế huấn luyện của U22 Việt Nam, theo lý giải của Hữu Thắng là vì "đã đủ chỗ".
Mười bảy tháng trước, Quốc Vượng đã phát biểu rằng Hữu Thắng chỉ nên thực sự ngồi chiếc ghế HLV trưởng khi mọi thứ đã chín muồi, khi HLV này đã học hỏi đủ từ những nhà cầm quân ở cấp độ đội tuyển thực sự.
Kinh nghiệm cầm quân đối đầu với các đội bóng mạnh hơn và thành công của HLV Hoàng Anh Tuấn là điều không ai có thể phủ nhận. Cái tài "nhìn ra những điều mà người khác không thể nhìn thấy được ở đối phương, để tư vấn chiến thuật chính xác" là điều HLV Vũ Hồng Việt nói về ông Jurgen Gede sau thành công của U15 Việt Nam.
Phải chăng với Hữu Thắng, học hỏi và hợp tác với những HLV lão luyện, có trình độ chuyên môn cao là điều xa xỉ?
Chả nhẽ thành công của U20 Việt Nam chưa đủ chứng minh cho trình độ của HLV Hoàng Anh Tuấn?
Ám ảnh giao hữu và nỗi lo hàng thủ
Ba trận giao hữu trước khi bước vào chiến dịch SEA Games, U22 Việt Nam gặp đội tuyển các ngôi sao K-League, CLB Mokpo và Busan FC. Nếu như cuộc đối đầu trên sân Mỹ Đình vừa qua mang hơi hướng đối đầu với các ngôi sao thuộc K-Pop hơn là K-League, thì hai đối thủ còn lại đều khá yếu và không thể đối đầu với U22 Việt Nam bằng lực lượng tốt nhất.
Dưới thời HLV Hữu Thắng, chẳng hiểu vô tình hay cố ý mà các đối thủ được chọn giao hữu trước các giải đấu lớn đều khá yếu, và ở AFF Cup năm ngoái, sau chuỗi giao hữu đầy hứng khởi là thất bại thảm hại ở bán kết, trước chính đối thủ khả dĩ nhất của đội tuyển Việt Nam ở loạt giao hữu trước giải - đội tuyển Indonesia.
Ở AFF Cup 2016, đội tuyển Việt Nam tan tác với một loạt những sai lầm không thể tha thứ được của hàng thủ. Năm nay, trận đấu với U22 Hàn Quốc ở vòng loại U23 châu Á lại một lần nữa chứng kiến 2 bàn thua đến từ những lỗi lầm đáng tiếc của các cầu thủ ở hàng phòng ngự.
Dưới bàn tay của nhà cầm quân xuất thân là một "trung vệ thép" của đội tuyển Việt Nam, nhưng hàng phòng ngự của Hữu Thắng chưa một lần tạo được niềm tin với người hâm mộ, cũng như giới chuyên môn Việt Nam. Và trước thềm SEA Games, người ta chưa nhìn thấy dấu hiệu tốt lành nào từ hàng phòng ngự của U22 Việt Nam.
Như thường lệ, hàng thủ vẫn là nỗi lo tái mặt của đội tuyển dưới thời HLV Hữu Thắng.
Hai trận giao hữu sắp tới của thầy trò HLV Hữu Thắng chắc chắn không giúp được nhiều về mặt chuyên môn cho U22 Việt Nam nói chung, cũng như hàng phòng ngự nói riêng. Những trận đấu với các đối thủ yếu ở vòng bảng SEA Games không phải là điều đáng ngại, nhưng nếu chỉ cần sẩy chân trước Indonesia ở vòng áp chót, thì viễn cảnh phải về nước sớm sẽ hiện hữu rõ ràng.
Hai trận đấu then chốt của U22 Việt Nam sẽ chỉ diễn ra trong vỏn vẹn có 3 ngày. Hãy nhớ rằng năm ngoái, thầy trò Hữu Thắng đã phải khóc hận dưới tay người Indo, sau rất nhiều lỗi lầm nơi hàng thủ, và chờ đợi U22 Việt Nam chỉ 2 ngày sau trận gặp U22 Indonesia chính là ứng cử viên sáng giá nhất của chức vô địch SEA Games, đối thủ khó nhằn nhất của Việt Nam - Thái Lan.
Người ta đang râm ran nói về một "thế hệ vàng" mới của bóng đá Việt Nam, đến chiếc huy chương vàng SEA Games đầu tiên sau nhiều chục năm mòn mỏi đợi chờ, nhưng với những rạn nứt rõ ràng giữa những người có trình độ chuyên môn cao nhất, và vẫn "tự sướng" loanh quanh những trận giao hữu vô thưởng vô phạt, chẳng phải U22 Việt Nam đang tự hại mình trước "trận đánh lớn"?