Mới đây, một nghiên cứu của Đại học Texas tại Austin, Mỹ đã chỉ ra một kết quả đáng lo ngại khi các khối băng khổng lồ ở sông băng Totten ở thềm băng đông Nam Cực đang tan chảy âm thầm từ... phía dưới!
Và nếu khối băng này tan chảy hết thì hậu quả đáng sợ có thể xảy ra là mực nước biển dâng cao tới hơn 3,4 m, Theverge cho hay.
Nguyên nhân của hiện tượng này là gì?
Sông băng Totten vốn được mệnh danh là kẻ "khổng lồ ngủ yên" đang dần thức tỉnh vì một lý do không ai ngờ tới: Gió mạnh từ biển phía Nam Đại Dương thổi bên dưới sông băng!
Xem video:
Khối băng khổng lồ đang tan ra ở Nam Cực. Nguồn: Dailymail.
Đó là kết luận của các nhà nghiên cứu tới từ Đại học Texas, dòng không khí này chuyển động với tốc độ rất nhanh và mang theo hơi nước ấm của biển đã làm các dòng sông băng bị tan chảy ngay bên dưới.
Điều này cũng giống với kết luận mà nghiên cứu trước đó của nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Hợp tác Nghiên cứu Hệ sinh Thái và Khí hậu Nam Cực của Úc.
"Sông băng Totten còn được gọi là "kẻ khổng lồ ngủ yên" bởi vì độ lớn và sự nhạy cảm của nó đối với sự thay đổi của môi trường", dẫn đầu nhóm nghiên cứu là Chad Greene, nghiên cứu sinh ở Viện Địa vật lý Texas (UTIG) cho hay.
"Nhưng dù Totten đang ngủ, nó vẫn có thể tỉnh giấc vì chúng tôi nhận thấy dấu hiệu của sự tác động từ dòng thổi mạnh của gió có thể khiến nó thức tỉnh".
Khi lớp băng bên ngoài vỡ ra sẽ tạo điều kiện cho dòng nước ấm đi vào sâu hơn thềm băng và gây ra hậu quả càng đáng sợ hơn: "Điều này cũng giống như việc bạn thổi một bát mì nóng làm cho các sợi mì ở phía dưới bắt đầu xoay tròn rồi trồi lên trên vậy".
Nhà khoa học Donald Blankenship tại UTIG, người tham gia nghiên cứu trên cho biết: "Bây giờ chúng tôi đã có thể tìm ra một cách rõ ràng mối liên hệ giữa khí hậu, đại dương và các tảng băng Nam Cực".
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã sử dụng vệ tinh để thu thập dữ liệu hình ảnh cùng ứng suất gió và nhận thấy sự liên hệ về tốc độ băng tan và tốc độ gió thổi qua.
Theo cảnh báo của các chuyên gia thì biến đổi khí hậu sẽ còn góp phần thúc đẩy quá trình này mạnh mẽ hơn, xem ảnh bên dưới:
Vị trí sông băng khổng lồ ở Nam Cực. Ảnh Dailymail
Một nghiên cứu khác của Đại học Indiana University (Mỹ) còn chỉ ra rằng lõi trung tâm ở phía Đông Nam Cực ổn định và vững vàng hơn các khối băng ở ven rìa thềm băng vì các khối băng ven sông băng bị nước biển nhấn chìm.
Điều này sẽ làm chúng dễ bị tác động hay nhạy cảm hơn với sự thay đổi của mực nước biển cũng như nhiệt độ của đại dương. Trái lại phần lõi băng ở đây nằm trên các nền đá cứng có độ cao trên mực nước biển nên ít chịu ảnh hưởng hơn của biến đổi khí hậu.
Băng tan sẽ gây ra sự dâng cao của nước biển. Ảnh Flickr
Bài viết được dịch từ nguồn: Dailymail, Theverge