Và mọi người càng bất ngờ hơn khi hung thủ là Nguyễn Thanh Tâm (SN 1989; ngụ tại khu phố 5, thị trấn Tân Nghĩa, huyện Hàm Tân, tỉnh Bình Thuận), một người được chính thầy Lộc làm lễ quy y Tam bảo. Nhưng Tâm lại dã tâm gây ra tội ác tày đình vì chuyện nợ nần…
Giết người bịt đầu mối
Nhà Tâm ở gần chùa, thường ngày y hay sang chùa để nói chuyện cùng Thượng tọa Thích Nguyên Lộc và sư Thích Nguyên Tịnh, người cùng tu tại chùa. Chính vì biết rất rõ về thầy Lộc, về ngôi chùa nên chuyện đột nhập vào chùa đối với Tâm dễ như trở bàn tay.
Thời gian gần đây, do nợ nần nhiều người, Tâm nảy sinh ý định vào chùa trộm tài sản. Trưa ngày 22/3, Tâm lại sang chùa chơi. Nghe sư Tịnh nói chiều cùng ngày sẽ đi qua đêm ở TP Hồ Chí Minh để chăm sóc người thân bị bệnh, Tâm quyết định ra tay vào tối hôm đó.
Còn mẹ con bà Nguyễn Thị Phượng (SN 1977), Nguyễn Bảo Yến (SN 2001) cũng là phật tử thường xuyên làm công quả ở chùa.
Do thầy Thích Nguyên Lộc có tiền sử bệnh tim nên trước khi đi sư Tịnh nhờ mẹ con bà Phượng sang chùa ngủ để phòng hờ thầy Lộc gặp chuyện bất trắc về sức khỏe. Mẹ con bà Phượng ngủ phía sau ngôi chùa, còn thầy Lộc ngủ ở phòng trên. Sự xuất hiện của mẹ con bà Phượng, Tâm không được biết, y cứ ngỡ, đêm 22/3, chỉ mỗi thầy Lộc ngủ ở chùa.
Với ý định sẽ giết người để bịt đầu mối nếu bị phát hiện, Tâm cưa một đoạn gỗ tròn vừa tầm và để nhô ra một đoạn nhánh nhọn với mục gây sát thương cao khi tấn công người khác rồi đi xe gắn máy đến chùa vào lúc nửa đêm.
Biết cửa chính của chùa rất dễ mở, chỉ cần kéo mạnh tay là bung chốt nên Tâm quyết định đột nhập bằng cửa này.
Tuy nhiên, do Tâm dùng quá sức nên đã tạo ra tiếng động mạnh. Nghe tiếng động lạ, chị Yến đang xem ti vi vội chạy lên xem thì liền bị Tâm dùng thanh gỗ đánh tới tấp vào đầu, gục xuống nền nhà.
Hung thủ Nguyễn Thanh Tâm.
Lúc này thầy Lộc đang ngủ trên võng thức giấc, ngẩng đầu lên xem, sợ thầy phát hiện ra mình, Tâm tiếp tục lao tới tấn công. Bà Phượng từ dưới nhà chạy lên xem cũng cùng chung số phận. Chị Yến đang nằm thoi thóp cố gượng dậy kêu cứu thì bị Tâm đánh thêm nhiều nhát nữa vào đầu…
Thấy 3 nạn nhân khó có khả năng sống sót, Tâm lấy hai xâu chìa khóa của thầy Lộc rồi mở tủ lấy hết số tiền có trong đó. Tâm bỏ tiền cùng 3 chiếc điện thoại di động của bà Phượng, chị Yến vào chiếc túi xách của thầy Lộc rồi nhanh chóng rời khỏi hiện trường.
Để tiêu hủy vật chứng, Tâm chạy đến khu nghĩa địa cách chùa khoảng 1km, y lục túi xách lấy tài sản bỏ vào một bịch nilong rồi châm lửa đốt túi xách.
Do phần đầu khúc cây dính máu nên Tâm đốt luôn đoạn cây này, phần còn lại ý vứt vào một bãi đất hoang gần đó. Sau đó Tâm về nhà tắm rửa, giặt quần áo dính máu rồi đi ngủ như chưa từng gây ra tội ác tày đình.
Hung thủ lộ diện sau 24 giờ điều tra
Khoảng 16 giờ ngày 23/3, một số phật tử ở thị trấn Tân Nghĩa nhận được điện thoại gọi từ số máy của thầy Lộc nhưng lại là giọng yếu ớt của một người phụ nữ báo tin sư thầy bị giết chết tại chùa (sau này xác định người gọi báo tin chính là bà Phượng sau khi tỉnh lại).
Người dân tức tốc đến chùa thì thấy 3 người nằm bất động, máu loang đầy người. Bà Phượng vẫn còn thoi thóp thở nên được đưa đi cấp cứu, còn thầy Lộc và chị Yến đã chết từ lâu. Công tác khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi nhanh chóng được Công an tỉnh Bình Thuận triển khai.
Ban chuyên án thu thập dấu vết tại chùa Quảng Ân.
Tại hiện trường, do tài sản nhà chùa không có gì xáo trộn nên cơ quan điều tra chưa xác định được có mất mát tài sản gì hay không. Mặt khác hung thủ gây án chủ yếu tấn công vào vùng đầu nạn nhân với quyết tâm tước đoạt mạng sống của cả 3 người nên giả thuyết ban đầu nguyên nhân gây án nghiên về thù hằn cá nhân.
Kết quả giám định pháp y cho thấy cả 3 nạn nhân chết và bị thương đều bị chấn thương sọ não do tác động của vật tày có cạnh.
Sau này khi bắt được hung thủ và thu giữ hung khí gây án mới xác định chính xác "vật tày có cạnh" chính là phần đầu nhọn và phần nhánh của khúc gỗ mà hung thủ cố tình tạo ra để sát hại nạn nhân.
Với tính chất đặc biệt nghiêm trọng của vụ án, Thượng tướng Lê Quý Vương, Ủy viên Trung ương Đảng, Thứ trưởng Bộ Công an đã chỉ đạo các đơn vị nghiệp vụ của Bộ Công an hỗ trợ cùng với Công an Bình Thuận trong việc khám phá án và truy tìm hung thủ gây án.
Kiểm đếm số tiền tang vật thu được.
Đại tá Lê Ngọc Phương, Phó Cục trưởng Cục Cảnh sát hình sự dẫn đầu đoàn công tác của Bộ đã vào phối hợp hỗ trợ Công an tỉnh Bình Thuận và Viện Kiểm sát nhân dân tỉnh tổ chức khám nghiệm kỹ hiện trường, thu thập tài liệu chứng cứ có liên quan để phục vụ công tác điều tra. Ban chuyên án được thành lập, Đại tá Phạm Thật, Phó Giám đốc Công an tỉnh Bình Thuận, làm Trưởng ban.
Sau khi thu thập một số chi tiết, chứng cứ có giá trị, Ban chuyên án xác định đây là một vụ án giết người, cướp tài sản và hung thủ có khả năng là người ở địa phương. Nhờ quản lý tốt địa bàn, các đối tượng nằm trong diện tình nghi lần lượt được sàng lọc và nổi lên đối tượng Nguyễn Thanh Tâm, có biểu hiện nghi ngờ nhất, bởi sau khi án mạng xảy ra y đã rời địa phương đi đâu không rõ.
Nếu theo lẽ bình thường, với một phật tử có mối thân quen với sư Lộc, y phải ở lại nhà để viếng lễ tang của người thầy đã từng giúp mình quy y Tam bảo.
Theo thông tin thu thập, Tâm đang sống cùng người chị ở Khu phố 5, thị trấn Tân Nghĩa; còn vợ y làm công nhân ở TP Hồ Chí Minh, thi thoảng nghỉ phép mới về quê. Trưa ngày 23/3, y sử dụng xe gắn máy Exciter BKS 86B5-146.68 gấp gáp rời khỏi nhà, đi đâu không rõ.
Với sự chỉ đạo của Đại tá Phạm Thật, ngày 25/3, một tổ công tác lập tức vào TP Hồ Chí Minh mà điểm đến là khu nhà trọ mà vợ Tâm thuê ở thuộc phường Long Thạnh Mỹ, quận 9. Do đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước nên Tâm không tỏ ra run sợ khi được tổ công tác mời về trụ sở công an làm việc.
Y luôn quanh co chối tội cho rằng mình đến TP Hồ Chí Minh là để thăm vợ chứ không phải trốn chạy vì liên quan đến vụ án ở chùa Quảng Ân. Tâm khai vậy bởi y vững tin là mình gây án trong đêm tối, tang vật đã bị y tiêu hủy, sư Lộc biết mặt y cũng đã chết nên khó có thể buộc tội được y.
Tuy nhiên, với sự đấu tranh của các điều tra viên dày dặn kinh nghiệm cùng các chứng cứ, sáng ngày 26/3, Tâm đã cúi đầu nhận tội. Lệnh bắt giữ Tâm được thực hiện ngày sau đó. Tâm khai, khi rời nhà để đến TP Hồ Chí Minh, trên đường đi, do lo sợ nếu đem 3 điện thoại di động vừa cướp được đi bán hoặc giữ lại để sử dụng có thể bị cơ quan điều tra lần ra dấu vết nên y vứt tất cả xuống một cái ao nằm ven đường Võ Nguyên Giáp thuộc địa phận thành phố Biên Hòa, Đồng Nai.
Ngay sau đó, Tâm được di lý đến TP Biên Hòa (Đồng Nai) để tìm vật chứng và cơ quan điều tra đã tìm được các vật chứng theo lời khai của Tâm. Sáng ngày 27/3, Tâm tiếp tục được đưa đến nghĩa địa để chỉ địa điểm mà y đã đốt túi xách và vứt khúc cây y sử dụng để gây án.
Đến ngày 28/3, Tâm tiếp tục khai, khi gây án xong, Tâm dùng chìa khóa mở tủ ở chùa và cướp đi số tiền hơn 750 triệu đồng. Sáng ngày 23/3, trả nợ cho 13 người ở địa phương với số tiền hàng trăm triệu đồng, chuyển khoản cho vợ 100 triệu đồng; còn lại 250 triệu đồng y cất giấu trên la phông nhà ở Hàm Tân.
Khám xét nhà Tâm, cơ quan điều tra thu giữ hơn 250 triệu đồng, nhiều tờ tiền đô la Mỹ, Úc có mệnh giá từ 2 đến 100 đô. Bên cạnh đó, có hai chủ cơ sở bán phân bón ở Hàm Tân trình báo trong tài khoản có số tiền mà Tâm đã chuyển để trả nợ cho họ…
Theo Ban thông tin truyền thông Phật giáo Bình Thuận, Thượng tọa Thích Nguyên Lộc (tên thật là Tạ Văn Sửu) là Ủy viên Ban nghi lễ Ban trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Bình Thuận; Trưởng Ban nghi lễ, Ban trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam huyện Hàm Tân.
Chùa Quảng Ân còn gọi là tổ đình Quảng Ân hay chùa Quảng Ân cũ do thầy Thích Nguyên Lộc trụ trì và đã chuyên tu nơi đây 35 năm.