Đài truyền hình Al-Sumeria (Iraq) ngày 9.4 dẫn nguồn tin tình báo, nói "cánh tay phải" Checheni bị truy vết và tiêu diệt trong một chiến dịch truy quét ở tỉnh Kirkuk, sau khi có tin tình báo chính xác về vị trí của ông ta tại một khu vực sa mạc ngoại ô thành phố. Ở đó, ông ta lên kế hoạch khủng bố tấn công dân thường và quân đội trong nội thành. Hiện Iraq nỗ lực xóa sổ lực lượng IS và chuẩn bị cho cuộc bầu cử vào tháng 5 tới.
Thông tin trên cũng được giới truyền thông Iran và Syria dẫn lại, cho biết chiến dịch truy bắt Checheni cũng giúp phát hiện nhiều tài liệu quan trọng, vén lộ nhân thân của một số nhân vật IS quan trọng.
Báo Al Araby Al Jadeed (ở Anh) có quan hệ với Qatar, dẫn lời các quan chức Iraq nói chiến dịch này có thể dẫn đến những đầu mối, như chỗ trú ẩn của trùm IS Baghdadi.
Baghdadi từng là giáo sĩ Hồi giáo dòng Sunni, có tên Ibrahim Awad Ibrahim al-Badri al-Samarrai. Sau khi Mỹ đánh chiếm Iraq năm 2003 và Baghdad thất thủ, tên Baghdadi dính líu những hoạt động nổi dậy, và lực lượng này lớn mạnh khi chính phủ Mỹ thân Iraq do cánh Hồi giáo dòng Shiite trừng phạt cộng đồng Sunni và các đảng viên Baath tham gia chính quyền Tổng thống bị lật đổ Saddam Hussein.
Baghdadi từng bị bắt năm 2004, bị giam ở Trại tù Abu Ghraib và Trại tù Bucca (hai nơi khiến Mỹ bị chỉ trích ngược đãi tù phạm nghi can khủng bố) và sau khi được thả, ông ta gia nhập tổ chức Hồi giáo thánh chiến Nhà nước Hồi giáo Iraq.
Sau cái chết của tay thủ lĩnh năm 2010, Baghdadi lên nắm quyền và trở thành một trong những tên khủng bố bị truy nã gắt gao nhất thế giới. Ông ta chỉ huy lực lượng IS đánh chiếm nhiều phần đất Iraq và Syria. Lần xuất hiện công khai duy nhất của ông ta là hồi tháng 7.2014, ở Mosul (thành phố lớn thứ hai của Iraq) và ông ta tuyên bố chiếm được một nửa lãnh thổ Iraq và Syria, đồng thời kêu gọi đánh khủng bố khắp thế giới.
Vài năm gần đây, khi lực lượng IS bị đánh tan tác ở nhiều mặt trận, đã nổi lên nhiều thông tin khác nhau về số phận và nơi trú ẩn của Baghdadi. Hồi tháng 5.2017, khoe thành tích tiêu diệt được ông ta trong một vụ không kích ở vùng quê thủ phủ tự phong Raqqa của IS, nhưng không có chứng cứ rõ ràng kèm theo tuyên bố này.
Tháng 9.2017, bằng chứng mới nhất rằng Baghdadi còn sống là khi IS tung ra một đoạn ghi âm, giọng nói được cho là của Baghdadi
Baghdadi đã không xuất hiện từ khi Lực lượng Syria Dân chủ (SDF) có Mỹ yểm trợ đã chiếm Raqqa hồi tháng 10.2017, và từ khi quân đội Syria có Nga yểm trợ chiếm thành phố Deir Ezzor và thị trấn Al-Bukamal từng thuộc bọn IS hồi cuối năm 2017.
Các quan chức Mỹ và Iraq cho rằng Baghdadi đang lẩn trốn ở những ổ kháng cự cuối cùng trong vùng của IS ở giữa Iraq và Syria, và có lẽ ông ta đã bị thương.