Ngày 15/9/2008, Lehman Brothers, một trong những ngân hàng đầu tư lớn của Mỹ, phá sản. Sự sụp đổ của thể chế tài chính này cùng với khoản nợ hơn 600 tỷ USD đã tạo cú sốc mạnh tới thị trường tài chính thế giới. Kinh tế thế giới rơi vào suy thoái, tỷ lệ thất nghiệp tăng mạnh ở nhiều quốc gia.
Nguy cơ xảy ra một cuộc khủng hoảng tương tự vẫn hiện hữu. Tuy nhiên, các nhà quản lý cho biết mức độ an toàn của hệ thống tài chính toàn cầu đã được cải thiện đáng kể. Họ đã đưa ra các yêu cầu về thanh khoản cao hơn với các ngân hàng, có nguồn vốn dự phòng lớn hơn và theo dõi hệ thống sát sao hơn.