Theo IAEA, trong nhiều năm, Triều Tiên đã sử dụng nhiên liệu đã qua sử dụng từ một lò phản ứng hạt nhân công suất 5 MW tại Yongbyon để sản xuất plutonium cho kho vũ khí hạt nhân của nước này. Tuy nhiên, việc xả nước ấm từ một lò phản ứng nước nhẹ lớn hơn cho thấy cơ sở này hiện cũng đang được đưa vào sử dụng.
Tổng giám đốc IAEA Rafael Grossi nêu rõ: “Việc xả nước ấm là dấu hiệu cho thấy lò phản ứng đã đạt tới mức tới hạn, nghĩa là phản ứng dây chuyền hạt nhân trong lò phản ứng ở trạng thái tự duy trì".
Tổ hợp hạt nhân Yongbyon của Triều Tiên. (Ảnh: AFP/TTXVN)
Theo IAEA, cơ quan này ghi nhận một dòng nước chảy mạnh từ hệ thống làm mát của lò phản ứng nước nhẹ kể từ tháng 10 vừa qua, cho thấy lò phản ứng đang được vận hành thử. Những dấu hiệu gần đây hơn cho thấy có nước ấm. Lò phản ứng nước nhẹ nêu trên dường như đã hoàn thiện trong nhiều năm nhưng chưa đi vào hoạt động.
Ông Grossi lưu ý IAEA không thể xác nhận tình trạng hoạt động của lò trên nếu không được tiếp cận khu phức hợp hạt nhân Yongbyon.
IAEA đã không được tiếp cận Triều Tiên kể từ khi Bình Nhưỡng trục xuất các thanh sát viên của tổ chức này vào năm 2009. IAEA hiện giám sát các động thái ở Triều Tiên, chủ yếu qua sử dụng hình ảnh vệ tinh.