Theo tờ The Washington Post, vào cuối tháng 2, Nga đã nắm quyền kiểm soát Avdiivka - nơi có dân số khoảng 30.000 người, đánh dấu việc họ giành được lãnh thổ đáng kể nhất trong nhiều tháng qua.
Bị áp đảo về số lượng và vũ khí, các binh sĩ Ukraine đồn trú trong thành phố đã phải đối mặt với việc liên tục bị bắn phá và chống trả các đợt tấn công của quân Nga trước khi họ được lệnh rút lui vào ngày 17/2.
Các tòa nhà tại Avdiivka bị hư hại sau khi Ukraine rút đi và Nga chiếm đóng thành phố. Nguồn: AP
Bảy binh sĩ Ukraine đã trả lời phỏng vấn tờ The Washington Post về việc họ đã thoát chết trong gang tấc khi rút khỏi Avdiivka.
Một người lính 21 tuổi, được gọi với tên Major, mô tả việc anh buộc phải chỉ huy đơn vị của mình sau khi đến Avdiivka vào trung tuần tháng 2 vì "không còn ai có cấp bậc cao hơn".
Major nói với The Washington Post rằng, người Nga đã "bắn pháo rất chính xác" vào đơn vị của anh trong khi họ đang bảo vệ các tuyến đường sơ tán.
Sau đó, sau khi đơn vị của Major rút khỏi Avdiivka, người lính này đã chứng kiến cả một đoàn xe bị pháo binh Nga tiêu diệt.
"Đó chỉ là một đoàn xe chở người. Một đoàn xe gồm những người đàn ông xuất sắc nhất mà tôi từng biết. Và trước mắt chúng tôi, đoàn xe này đã bị pháo binh quét sạch. Những người đó ở độ tuổi của tôi, từ 20 đến 30", Major nói.
Những người lính Ukraine khác kể lại với The Washington Post rằng, họ đã suýt đối mặt với cái chết khi cố gắng rút khỏi thành phố.
Shved - một lính bắn tỉa 44 tuổi bị đa chấn thương trong chiến tranh - nói với tờ báo rằng, một máy bay không người lái đã lao vào chiếc xe mà anh và ba thương binh khác đang ngồi, khiến anh bị thương thêm một lần nữa. Anh cho biết, tất cả những người này đều sống sót.
Theo tờ Business Insider, thất bại của Ukraine tại Avdiivka xảy ra trong bối cảnh viện trợ của Washington dành cho Kiev, trong đó bao gồm 60 tỷ USD, vẫn chưa được thông qua.
Các nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện Mỹ cho đến nay vẫn trì hoãn việc thông qua dự luật viện trợ nước ngoài khẩn cấp.
Trong khi các quan chức Ukraine báo hiệu sự khẩn cấp cần được hỗ trợ thêm, Chủ tịch Hạ viện Mỹ Mike Johnson lại nói rằng ông không muốn "gấp rút" thông qua dự luật đã được Thượng viện nước này thông qua vào ngày 13/2.
Major - người lính 21 tuổi - nói với The Washington Post rằng, anh tin rằng Kiev có thể giữ vững Avdiivka nếu có nhiều nguồn lực hơn, bao gồm nhân sự, pháo binh và phòng không.
"Chúng tôi chỉ cần điều gì đó để chiến đấu", anh nói.