Tính đến nay có ít nhất 81 người đã thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương trong vụ cháy kinh hoàng xảy ra đêm qua (20/2) tại khu phố cổ Chawkbazar, thủ đô Dhaka của Bangladesh. Vụ cháy là hồi chuông cảnh báo về an toàn cháy nổ tại các tòa nhà ở nước này.
Lính cứu hỏa chiến đấu với ngọn lửa ở khu Chawkbazar đêm 20/2. Ảnh: AP.
Nguồn tin lực lượng chức năng Bangladesh cho biết, đám cháy bùng phát từ một tòa nhà 4 tầng có kho chứa hóa chất dễ cháy nổ, sau đó nhanh chóng lan sang các tòa nhà khác.
Vụ cháy đã dẫn đến một loạt vụ nổ và tạo ra một bức tường lửa ở các con phố gần đó khiến nhiều người thiệt mạng.
Nạn nhân của đám cháy gồm cả người qua đường, thực khách tại môt nhà hàng và thành viên của một đám cưới. Ít nhất 2 ô tô và 10 xe 2 bánh có mui đã bị thiêu rụi hoàn toàn trong đám cháy.
Nhiều người đã bị mắc kẹt trong các tòa nhà. Truyền hình địa phương ghi lại hình ảnh cho thấy, nhiều cánh cổng của một tòa nhà đã bị khóa khiến người dân không thể thoát ra ngoài.
Số người chết có thể còn tăng do nhiều người trong số này bị bỏng rất nặng và đang trong tình trạng nguy kịch.
Anh Haji Abdul Kader – một nhân chứng kể lại: “Khi tôi đang mua thuốc, tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn.
Tôi trở ra bên ngoài thì thấy cả con phố đã chìm trong lửa. Lửa ở khắp mọi nơi. Tôi đã bị bỏng và phải vào viện để điều trị”.
Hơn 200 lính cứu hỏa đã được huy động để kiểm soát đám cháy. Do các khu phố cổ ở Dhaka vốn nhỏ hẹp, mỗi nhà chỉ cách nhau có vài cm nên hoạt động dập lửa vô cùng khó khăn.
Việc đưa người ra bên ngoài và đưa nước vào bên trong dập lửa không hề dễ dàng.
Nguyên nhân vụ cháy đang được làm rõ song theo thông tin ban đầu nguyên nhân có thể là do một bình ga phát nổ và sau đó lan sang khu vực tòa nhà có chứa hóa chất.
Lực lượng cứu hỏa đã phải mất 12 giờ để có thể kiểm soát đám cháy, vượt qua những hành lang đen kịt, soi nến, tìm kiếm các thi thể. Đa phần các thi thể đều đã bị tro hóa không thể nhận dạng được.
Hàng trăm người hôm nay (21/2) đã đổ về bệnh viện Đại học Y Dhaka ở trung tâm thành phố để tìm kiếm người thân.
Một bầu không khí ảm đạm bao trùm khu vực bệnh viện khi có người được thông báo người thân của họ đã tử vong.
Các túi đựng thi thể xếp dài tại nhà xác của bệnh viện. Thủ tướng Bangladesh Sheikh Hasina đã gửi lời chia buồn tới người thân của các nạn nhân và cho biết, bà thực sự sốc khi biết tin về số người thương vong.
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra cháy ở Bangladesh. Các vụ cháy những tòa nhà lớn thường xuyên xảy ra ở các khu phố nghèo ở thủ đô Dhaka do quy định an toàn bị buông lỏng.
Vào tháng 6/2010, một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng cũng đã xảy ra tại một kho chứa hóa chất ở quận Nimtali làm hơn 120 người thiệt mạng.
Sau vụ việc, chính quyền thành phố đã mở một chiến dịch nhằm chấm dứt tình trạng tồn tại các cơ sở chứa hóa chất trong khu dân cư, tuy nhiên những năm gần đây, nỗ lực này đã giảm.
Không chỉ phải đối mặt với an toàn cháy nổ, bản thân các quy định an toàn trong các tòa nhà ở Bangladesh cũng gặp vấn đề.
Vào năm 2013, có hơn 1.100 người đã thiệt mạng và khoảng 1.000 người khác cũng đã bị thương khi một nhà máy dệt may ở Dhaka bị sập.
Chawkbazar là một trong số khu vực có lịch sử lâu đời ở thành phố cổ Dhaka, 400 năm tuổi. Đây là trung tâm kinh doanh hóa chất và nơi đặt các nhà máy sản xuất nước hoa địa phương.
Do làn đường trong khu phố này khá hẹp nên chỉ xe ô tô con, xe 2 bánh mới được phép hoạt động. Xe buýt không được phép hoạt động tại đây.