1. Sân vận động Sanchez Pizjuan của Sevilla nằm ở quận Nervion của Seville - thành phố lớn thứ tư tại Tây Ban Nha. Đây là một khu vực nhộn nhịp, đầy những quán bar và nhà hàng. Hôm thứ Hai, khu vực này bỗng có thêm một nhóm du khách nói toàn tiếng Anh. CĐV của Man United đến sớm cho trận làm khách của đội nhà đấy.
Seville là một thành phố của bóng đá, dù xứ Andalucia nổi tiếng nhất với môn đấu bò. Mùa này, lượng khán giả bình quân đến xem một trận đấu của Real Betis là 47.000, của Sevilla là 32.000 (sân Sanchez Pizjuan có sức chứa 43.000 người). Trận đấu vào thứ Tư tới đây giữa Sevilla và Man United chỉ còn lại một vài vé ít ỏi.
Sevilla đã làm tất cả để moi tiền từ những CĐV giàu có của đội khách. Vé rẻ nhất để vào sân cũng đã có giá 100 Euro. Mua vé này thì chỉ có thể ngồi phía sau khung thành.
Thành Seville đã sẵn sàng "chào đón" Man United.
Sự "cơ hội" của Sevilla khiến Man United cảm thấy phẫn nộ. Nhưng ngoài việc rút hầu bao, họ cũng chả thể làm được gì hơn. Sevilla vẫn làm đúng theo quy định của UEFA. Thuận mua vừa bán theo quy luật thôi. Và để trả đũa, Man United cũng đã nâng vé xem trận lượt về tại Old Trafford lên thành 100 euro cho tấm vé rẻ nhất.
Cuộc chạy đua vũ trang về giá vé góp phần làm cho cuộc đấu trên sân thêm sôi nổi. So với Man United, tầm vóc của Sevilla tất nhiên thua xa. Nhưng Sevilla lại có những điểm mà các Manucians sẽ phải ngưỡng mộ. Họ là một CLB đã tìm ra mô hình thành công trong thiên niên kỷ mới.
Trong 13 danh hiệu mà Sevilla đã giành được trong lịch sử, hết 9 danh hiệu đến từ năm 2006 trở lại đây. Năm ấy, Sevilla đánh bại đội bóng Anh Middlesbrough để giành Cúp UEFA. Dù trải qua bao nhiêu biến động, các HLV và cầu thủ đến rồi đi, Sevilla vẫn duy trì vị thế của mình rất tốt suốt một thập kỷ qua.
Đấu trường châu Âu vốn chả lạ lẫm gì với Sevilla.
Riêng mùa này, dù đã sa thải rồi bổ nhiệm HLV mới, Sevilla vẫn vào đến chung kết Cúp Nhà vua với Barcelona. Ở Champions League này, họ cũng chả phải anh chàng học việc.
Sevilla tìm thấy thành công trong sự hỗn loạn. Mùa này, họ đã có 4 trận để lọt lưới 5 bàn: trước Spartak Moscow, Real Madrid, Betis và Eibar. Đang xếp thứ năm trên BXH La Liga, nhưng hiệu suất của họ là… -4. Họ sa thải Eduardo Berizzo ngay trước Giáng sinh năm ngoái, chỉ 4 tháng sau khi bổ nhiệm ông.
Đấy là một cuộc sa thải ồn ào. Vì lúc ấy, Berizzo bị phát hiện ung thư. Và quyết định sa thải của Sevilla bị chỉ trích là thiếu cảm thông, vô nhân đạo. Nhưng nhà báo Juan Jimenez chuyên theo Sevilla trên tờ AS thì viết:
"Những người làm việc ở Sevilla thừa biết tình trạng của Berizzo, và hiểu rõ ông có 99% khả năng hồi phục. Còn về công việc, Berizzo đang mất khả năng liên kết với cầu thủ. Đội bóng không tiến bộ mà chỉ ngày một tệ hơn. Ông không thể truyền đạt những ý tưởng tuyệt vời như khi còn ở Celta Vigo. Và CLB buộc phải hành động".
Bất chấp khó khăn, Sevilla vẫn cực kỳ đáng sợ.
2. Sevilla là CLB hiểu rõ sự nhân đạo hơn ai hết. Bởi vì họ có một cầu thủ đã chết trên sân bóng là Antonio Puerta, qua đời năm 2007 ở tuổi 22. Sevilla dựng tượng anh trên sân tập và khắc gương mặt anh ở bên hông sân vận động. Và mỗi năm, họ luôn tưởng nhớ cái ngày anh trút hơi thở sau cùng.
Cũng trong năm 2017, Sevilla còn chia tay một nhân vật trọng yếu: Giám đốc thể thao Monchi, người được xem là kiến trúc sư cho thành công của Sevilla hơn một thập kỷ qua, người đã mang về những cái tên như Dani Alves, Ivan Rakitic, Sergio Ramos, Jose Antonio Reyes, Antonio Puerta, Seydou Keita hay Julio Baptista.
Chưa đến lúc sớm nở nụ cười được đâu, Mourinho ạ!
Người ta đã viết sách ca ngợi tài nghệ phi thường của Monchi và cuốn sách ấy được bày bán ngay trong quầy bán đồ lưu niệm của CLB.
Sự hỗn loạn không dừng lại ở đó. Mùa này Sevilla phải chia tay 3 cầu thủ quan trọng: Coke, Vicente Iborra và Vitolo. Trong khi hai thủ quân Nico Pareja và Daniel Carrico thì bị chấn thương. Vậy mà Sevilla vẫn vươn lên, vì như một băng rôn cỡ bự đã viết trong trận đấu gần nhất: "Chúng ta là Sevilla, và Sevilla không bao giờ đầu hàng".
Đấy là thứ tinh thần mà Man United cần học hỏi. Seville là thành phố gắn với kỷ niệm rất đẹp của Mourinho. Chung kết cúp UEFA năm 2003, Porto của Mourinho đã hạ Celtic tại nơi này, khởi đầu cho hành trình vươn lên của một trong những HLV hay nhất thế hệ. Mourinho và các Manucians hy vọng ký ức tốt đẹp ấy sẽ theo mình vào cuộc đấu này, nơi Sevilla chắc chắn sẽ làm mọi cách để khiến họ đau khổ.