1. Với Mourinho, EFL cup hay FA Cup chưa bao giờ là ưu tiên số một, thậm chí dưới con mắt "Người đặc biệt", đó chỉ là sân chơi hạng hai và thắng - thua chỉ là chuyện mua vui.
Chiến lược gia người Bồ không thể hài lòng với việc chi ra hơn 300 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng chỉ để vô địch FA cúp. Nếu thế, ông cũng chẳng khác gì Arsene Wenger, người luôn bị ông mỉa mai là "chuyên gia thất bại".
Rõ ràng, Premier League và Champions League là hai ưu tiên số một của Mourinho và Man United trong mùa giải hiện tại. Tuy nhiên, khi khoảng cách với Man City đã là 16 điểm, việc giữ vững vị trí thứ hai ở Premier League trước sự đeo bám quyết liệt của Liverpool, Chelsea đã là một thành công.
Do vậy, từ nay đến khi bức màn nhung của mùa giải khép lại, Mourinho sẽ tập trung tất cả sức lực để chinh phục chức vô địch châu Âu.
Giờ đây, Champions League là ưu tiên số 1 của Mourinho.
Sẽ là chuyện buồn cười nhất năm 2018 nếu cho rằng vô địch Champions League dễ hơn chinh phục Premier League hay Man United sẽ thuận buồm xuôi gió như cái cách họ đăng quang Europa League năm ngoái.
Nếu muốn trở thành tân vương của châu Âu, Quỷ đỏ phải vượt qua những Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, Juventus… và chỉ cần một sai lầm là cuộc chơi sẽ chấm dứt. Song điều ấy không có nghĩa là Man United không có cơ hội.
Bản thân Mourinho dường như đã có sẵn sự chuẩn bị để lần thứ ba nâng cao chức vô địch châu Âu. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, "Người đặc biệt" đã thuyết phục ban lãnh đạo câu lạc bộ chiêu mộ thành công Alexis Sanchez từ Arsenal, người mà theo Mourinho có nhiều kinh nghiệm chinh chiến ở Champions League hơn cả Pogba, Martial, Lingard, Lukaku.
Đẳng cấp, khát khao chinh phục và tinh thần chiến đấu của ngôi sao người Chile là thứ vũ khí vô cùng cần thiết nếu muốn thành công ở đấu trường châu lục.
Có thêm Alexis Sanchez, Man United có quyền mơ cao?
Với Mourinho, ông có thể thất thế trước Pep Guardiola ở đấu trường quốc nội nhưng Champions League sẽ là câu chuyện khác. Pep có thể hơn "Người đặc biệt" trong tính toán dài hạn nhưng để giải quyết từng trận đấu một theo cách có lợi nhất, Mourinho vẫn "cáo già" hơn.
Trong quá khứ, Mourinho đã dùng chính thứ bóng thực dụng đến trơ lì cảm xúc để loại Barcelona được mệnh danh "bất khả chiến bại" của Pep ở bán kết Champions League 2010 và giúp Inter Milan đăng quang vào cuối mùa. Do vậy, không loại trừ khả năng "Người đặc biệt" sẽ bổn cũ soạn lại một lần nữa để lên đỉnh châu Âu cùng Man United.
2. Đầu mùa, Mourinho đã từng nói Man United chỉ là "lính mới" ở Champions League và họ cần thêm một chút may mắn để có thể tiến xa. Chẳng phải may mắn đã đến rồi sao.
Lá thăm may rủi đã khiến "gã nhà giàu" PSG phải chạm mặt Real Madrid quá sớm.
Ở vòng 1/8, Real phải đụng độ PSG, Juventus đối đầu Tottenham, còn Barcelona phải quyết tử chiến với Chelsea. Ai trong số những cái tên kể trên góp mặt tại vòng tứ kết với thầy trò Mourinho không quan trọng. Cái họ mừng nhất chính là những cử viên cho chức vô địch sẽ ít dần và điều ấy cũng đồng nghĩa cơ hội cho Man United sẽ lớn hơn.
Đến thời điểm này, Man City và Liverpool đã "đặt chỗ" ở tứ kết, Real Madrid có cơ hội rất lớn trước PSG khi Unai Emery có vẻ chưa xứng tầm để đưa đại diện nước Pháp tiến xa ở đấu trường châu lục; Barcelona sẽ gặp muôn vàn khó khăn trước đối thủ kỵ rơ Chelsea. Đó sẽ là thời cơ cho Man United.
Xét một cách toàn cục, Man United vẫn chưa đạt đến tầm của những Barca, Real, Man City hay Bayern nhưng ngoại trừ Man City và Barcelona đang cho thấy sự ổn định và quá trơn tru trong thi đấu, Real hay Bayern cũng đều suy yếu so với chính họ. Đó phải chăng là "may mắn" mà Mourinho đã từng đề cập.
Man United đủ khả năng hạ Sevilla vào lúc này.
Tất nhiên, Pogba và các đồng đội phải khuất phục Sevilla trước khi nghĩ đến các đối thủ tiếp theo nhưng đối chiếu theo thực lực hiện tại, "Quỷ đỏ" được đánh giá cao hơn nhiều so với đại diện đến từ Tây Ban Nha. Do vậy, một tấm vé ở vòng tứ kết với Man United là hoàn toàn có cơ sở nếu họ thi đấu với đúng lực lực vốn có.
Với sự bổ sung mang tên Alexis Sanchez và sự trở lại của Eric Bailly ở hàng hậu vệ, về cơ bản, những lỗ hổng trong đội hình Man United đều đã được giải quyết. Tất cả chỉ còn chờ tài điều binh khiển tướng của Mourinho.
Sevilla tất nhiên không dễ bắt nạt nhưng họ đang tồn tại nhiều vấn đề. Huấn luyện viên Eduardo Berizzo đã bị sa thải và Vicenzo Montella vừa được bổ nhiệm. "Tiểu phi cơ" một thời chưa thể là đối thủ xứng tầm của Mourinho và một chiến thắng cho Man United sẽ là điều được dự báo trước.
Pogba là ẩn số then chốt của Quỷ đỏ.
Chỉ có điều, "Người đặc biệt" sẽ thắng bằng cách nào mới là vấn đề, nhất là khi bầu không khí ở Old Trafford hiện tại đang rất căng thẳng khi những mâu thuẫn với Paul Pogba đang bị báo giới xầm xì bàn tán hay chuyện Mourinho công khai chỉ trích Phil Jones và Smalling vì những sai lầm tai hại ở các trận đấu vừa qua.
Bản thân Mourinho đương nhiên không muốn kết thúc mùa giải thứ hai với hai bàn tay trắng và chắc chắn ông sẽ tìm mọi cách để "kéo sập" sân Sanchez Pizjuan ở trận đấu tới. Còn sau đó, ông và các học trò sẽ tiến xa đến đâu, mọi người hãy đi hỏi Chúa!