Hồ Morning Glory được đặt tên vào những năm 1880, lấy cảm hứng từ hoa "morning glory" – loài hoa nở rộ với màu xanh tía tương tự như sắc xanh sâu thẳm của hồ vào thời điểm đó. Những tài liệu lịch sử và bức ảnh đầu tiên từ cuối thế kỷ 19 ghi lại rằng, Morning Glory từng trong xanh, gần như hoàn toàn và tinh khiết, với dòng nước nóng chảy mạnh mẽ từ sâu lòng đất lên mặt hồ.
Tuy nhiên, sự thay đổi màu sắc dần xuất hiện từ nửa sau thế kỷ 20. Những gam màu vàng, cam, và xanh lá bắt đầu xuất hiện và mở rộng, làm thay đổi diện mạo ban đầu của Morning Glory. Theo nghiên cứu từ Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), nguyên nhân chính của sự thay đổi này không phải do quá trình tự nhiên mà là tác động từ du khách.
Hồ Morning Glory, được nhìn thấy trong một bức ảnh lịch sử không ghi ngày tháng (trái) và nhiều thập kỷ sau đó vào năm 1965 sau khi bị ô nhiễm (phải).
Hậu quả từ hành vi vô ý thức
Du khách đã vô tình gây ra sự thay đổi đáng kể cho Morning Glory bằng cách ném rác, tiền xu, và thậm chí cả đá vào hồ. Những mảnh vỡ từ các vật thể này đã tích tụ dưới đáy hồ, làm tắc nghẽn lỗ thông dẫn nước nóng từ lòng đất. Điều này khiến nhiệt độ của nước giảm, tạo điều kiện cho sự phát triển của các vi khuẩn và vi sinh vật khác nhau, góp phần tạo ra các thảm vi khuẩn có màu sắc sặc sỡ trên bề mặt hồ. Chính sự sinh sôi của những thảm vi sinh vật này là yếu tố quan trọng khiến hồ nước chuyển sang các sắc thái vàng, cam, và xanh lá.
Một nghiên cứu vào năm 2015 đã chỉ ra rằng, màu sắc khác nhau của các suối nước nóng tại Yellowstone, bao gồm Morning Glory, phần lớn là kết quả của vi sinh vật sống trong các vùng nước có nhiệt độ khác nhau. Nhiệt độ mát mẻ ở rìa hồ cho phép các loại vi khuẩn phát triển mạnh hơn, phản chiếu ánh sáng Mặt Trời và tạo ra một loạt màu sắc sống động. Nhưng Morning Glory lại là một trường hợp đặc biệt, vì sự thay đổi màu sắc của nó diễn ra quá nhanh chóng và rõ rệt chỉ trong vòng vài thập kỷ, chủ yếu do sự can thiệp của con người.
Một tấm biển cũ và đống tiền xu trước hồ Morning Glory vào năm 1950.
Nỗ lực khôi phục nhưng vô vọng
Nhận thấy sự thay đổi màu sắc tại Morning Glory là kết quả từ ô nhiễm, vào những năm 1970, các kiểm lâm viên của Công viên Quốc gia Yellowstone đã bắt đầu các chiến dịch làm sạch hồ nước nóng này. Họ tiến hành rút cạn một phần nước và nạo vét đáy hồ để loại bỏ những mảnh vụn rác thải do con người gây ra. Trong quá trình dọn dẹp, họ đã phát hiện vô số đồng xu và các bộ phận kim loại từ xe cộ, cùng với những chiếc mũ và các vật dụng cá nhân khác của du khách.
Jeff Henry, một cựu kiểm lâm viên tham gia vào việc làm sạch hồ Morning Glory vào năm 1991, cho biết họ đã thu gom được "hàng tấn, có lẽ là hàng ngàn đồng xu" từ đáy hồ. Thậm chí, một số bộ phận kim loại có thể là từ các xe hơi rơi xuống đáy hồ do con đường chính của công viên từng nằm ngay cạnh Morning Glory. Henry chia sẻ rằng có rất nhiều vật dụng khác, như đá và mũ, mà du khách vô ý để rơi vào hồ nhưng không có cách nào lấy lại.
Mặc dù các nỗ lực làm sạch đã diễn ra thường xuyên trong nhiều thập kỷ, màu xanh nguyên bản của Morning Glory vẫn không trở lại như mong đợi. Theo USGS, không ai có thể chắc chắn rằng liệu màu sắc ban đầu có bao giờ quay lại hay không. "Chỉ có thời gian mới trả lời," họ lưu ý.
Morning Glory được nhìn thấy vào năm 1965 sau khi ô nhiễm (trên cùng bên trái) và trong một bức ảnh lịch sử không ghi ngày tháng (dưới cùng bên phải).
Ý thức bảo vệ thiên nhiên – Một thách thức không nhỏ
Sự biến đổi của Morning Glory là minh chứng rõ ràng về tác động của con người lên môi trường tự nhiên, dù vô ý hay có ý thức. Trong khi các suối nước nóng tại Yellowstone thường xuyên bị ảnh hưởng bởi hành vi xả rác của du khách, vấn đề này vẫn đang tiếp diễn tại nhiều công viên quốc gia khác trên thế giới.
Một ví dụ gần đây là sự việc xảy ra tại Công viên Quốc gia Carlsbad Caverns ở New Mexico. Đầu tháng này, công viên đã phải đưa ra cảnh báo sau khi một vị khách để lại túi Cheetos trong hang động. Trong môi trường ẩm ướt, túi đồ ăn đã trở thành một "ổ vi khuẩn" hoàn hảo cho sự phát triển của vi sinh vật và nấm, gây ảnh hưởng đến hệ sinh thái nhỏ trong hang.
Hồ Morning Glory, từng là biểu tượng của sự thuần khiết và vẻ đẹp nguyên sơ, giờ đây đã thay đổi hoàn toàn do hành vi vô ý của con người. Vẻ đẹp rực rỡ mà du khách chiêm ngưỡng hiện tại không phải là dấu ấn của thiên nhiên mà là kết quả của sự can thiệp từ chính chúng ta.
Câu chuyện về Morning Glory là lời nhắc nhở sâu sắc rằng, thiên nhiên rất nhạy cảm và dễ bị tổn thương trước những hành động tưởng chừng vô hại. Để bảo vệ vẻ đẹp thiên nhiên này, mỗi chúng ta cần có ý thức hơn trong việc giữ gìn và tôn trọng các khu bảo tồn thiên nhiên. Những nỗ lực nhỏ nhưng thiết thực trong việc bảo vệ môi trường có thể giúp giữ gìn vẻ đẹp vĩnh cửu của các kỳ quan thiên nhiên cho các thế hệ tương lai.
