Theo tờ Washington Post, mỗi tổng thống Mỹ đều lựa chọn phong cách trang trí Phòng Bầu dục được tùy biến để phù hợp với sở thích cá nhân, cũng như bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với những người tiền nhiệm đáng kính.
Phòng Bầu dục của Tổng thống Joe Biden tự hào có cả tranh chân dung và tượng bán thân của cố Tổng thống Abraham Lincoln. Nhưng mối liên hệ của gia đình ông Biden với ông Lincoln còn vượt xa việc trang trí tại nơi làm việc.
Tổng thống Mỹ Joe Biden trước bức chân dung của Abraham Lincoln - Tổng thống thứ 16 của Mỹ, tại Nhà Trắng ở Washington, Mỹ. Ảnh: Reuters
Tờ Washington Post hôm 19/2 đưa tin, tổng thống thứ 16 của nước Mỹ Abraham Lincoln từng ân xá cho ông cố của Tổng thống Biden là Moses J. Robinette - một nhân viên dân sự của quân đội Mỹ - sau khi ông này bị cuốn vào một vụ xô xát tại doanh trại của Quân đội Liên minh miền Bắc vào năm 1864.
Robinette đã bị kết án hai năm lao động khổ sai trong một nhà tù quân sự ở Florida vì đã đánh nhau và làm bị thương một đồng nghiệp, Washington Post đưa tin, trích dẫn biên bản tại phiên tòa quân sự xét xử Robinette - cho đến khi Tổng thống Lincoln can thiệp và trả tự do cho Robinette.
Trong cuộc Nội chiến Mỹ (1861-1865), Robinette phục vụ trong Binh đoàn Potomac của Quân đội Liên minh miền Bắc với tư cách là một nhân viên dân sự chuyên chăm sóc ngựa.
Vào tối ngày 21/3/1864, Robinette đã có một cuộc cãi vã với một đồng đội là John J. Alexander và làm ông này bị thương bằng con dao bỏ túi của mình.
Những người canh gác trong doanh trại đã bắt giữ Robinette. Ông ta bị buộc tội say rượu, gây ra một "cuộc cãi vã nguy hiểm", làm xáo trộn kỷ luật quân đội, và "cố ý giết người" do gây ra vết thương bằng dao. Một tòa án quân sự buộc tội Robinette về mọi tội danh ngoại trừ tội "cố ý giết người" và kết án ông hai năm tù giam ở Florida.
Ba sĩ quan quân đội Mỹ đã kiến nghị Tổng thống Lincoln lật lại bản án của Robinette. Sau khi một thượng nghị sĩ từ bang Tây Virginia mới thành lập tiếp nhận vụ việc, Tổng thống Lincoln đã ân xá cho Robinette vào ngày 1/9/1864. Bộ Chiến tranh ban hành Lệnh đặc biệt số 296, và cụ tổ của Tổng thống Biden được trả tự do, trở về trang trại của gia đình mình ở Maryland.
Tài liệu mới phát hiện về tổ tiên ông Biden
Tin tức của tờ Washington Post về sự kiện này dựa trên bản ghi chép dài 22 trang được tìm thấy bởi David Gerleman - giảng viên lịch sử tại Đại học George Mason ở Virginia, người đã phát hiện ra tài liệu này tại Cơ quan Lưu trữ Quốc gia Mỹ ở Washington, DC.
Lệnh ân xá bất ngờ của Tổng thống Lincoln đã đảo ngược vận mệnh của Robinette ở thời điểm đó sau khi ông phải chịu đựng một cuộc sống khá ảm đạm trong cuộc Nội chiến Mỹ.
Năm 1861, khi chiến tranh bắt đầu, Robinette điều hành một khách sạn ở Grafton, Virginia. Khu vực này - hiện thuộc bang Tây Virginia - có rất nhiều người ủng hộ Liên minh miền Bắc, và trở thành chiến trường quan trọng ban đầu của cuộc Nội chiến.
Binh lính Liên minh miền Bắc đã phá hủy khách sạn của Robinette, và vợ ông là Jane cũng chết sớm trong chiến tranh. Theo Washington Post, Robinette cùng các con đã bỏ trốn đến nhà của người thân ở hạt Allegany, bang Maryland.
Tổng thống Mỹ Abraham Lincoln vào ngày 8/1/1864. Nguồn: Thư viện Quốc hội Mỹ
Đến năm 1863, Robinette được thuê để chăm sóc ngựa và la chở đạn cho lực lượng pháo binh dự bị của Binh đoàn Potomac. Trong thời gian đó, Robinette đã xảy ra xung đột với Alexander - người giữ chức vụ chỉ huy lữ đoàn trong doanh trại mùa đông của Binh đoàn Potomac trên bờ sông Rappahannock, Virginia.
Alexander được cho là đã cãi vã với Robinette sau khi tình cờ nghe được Robinette nói xấu về mình với một nữ đầu bếp. Theo bản ghi chép, cuộc cãi vã dần chuyển sang đánh lộn. Đầu tiên, cả hai người tham gia đều dùng nắm đấm. Sau đó, Robinette lấy con dao bỏ túi của mình ra…
Sau vụ việc, Robinette khẳng định ông chỉ hành động để tự vệ và "không có ác ý với Alexander trước đó hay sau thời điểm đó".
Trong một lá thư mà ba sĩ quan quân đội Mỹ gửi cho Tổng thống Lincoln để đề nghị ông lật lại bản án của Robinette, họ nói rằng ông ta chỉ "tự bảo vệ mình" trước một đối thủ to con và khỏe hơn ông ta rất nhiều.
Cuối cùng, Robinette đã phải đợi ba tháng kể từ khi bị buộc tội đến khi bị kết án. Ông ta tiếp tục bị giam giữ một tháng trong nhà tù quân sự tại Fort Jefferson, Dry Tortugas, gần Key West, Florida, trước khi được Tổng thống Lincoln ân xá.
Và giờ đây, hậu duệ của Robinette là ông Joe Biden (tên đầy đủ Joseph Robinette Biden Jr.) đang ngồi vào chiếc ghế của Tổng thống Lincoln.