Đội tuyển Thụy Điển cần một bàn thắng. Đấy là yêu cầu tiên quyết để họ có thể đi tiếp, bởi dẫu cho Mexico không thể ghi bàn, thì Đức cũng chỉ cần cầm hòa 0-0 với Hàn Quốc là đã có thể có vé đi tiếp, còn đội bóng Đông Âu sẽ phải ngậm ngùi rời sân chơi World Cup.
Rồi cơ hội để người Thụy Điển có được điều mình mong muốn cũng đến. Cuối hiệp thi đấu đầu tiên, Chicharito để bóng chạm tay trong vòng cấm. Pha bóng ấy khá rõ ràng. VAR vào cuộc. Và sau hồi lâu tham khảo hệ thống trợ lý video, trọng tài phũ phàng chỉ tay vào... vòng cung phạt góc. Yếu tố cần có đầu tiên để Thụy Điển đi tiếp vẫn chưa đến.
Không có được bàn thắng từ pha chơi bóng lỗi của đối phương, Thụy Điển có cách khác để tìm kiếm bàn thắng cho mình. Bàn thắng đến với họ chẳng phải là một bàn thắng xuất sắc, thậm chí còn cực kỳ may mắn khi Viktor Claesson sút hụt bóng ở cự ky gần, nhưng chạm bóng ấy lại trở thành đường chuyền đẹp cho Ludwig Augustinsson tung cú volley tung lưới thủ thành Guillermo Ochoa.
Thời điểm ấy là phút 50, và ở trận đấu cùng giờ, Đức đang chật vật với Hàn Quốc. Kết quả ấy đưa Thụy Điển lên ngôi đầu bảng.
Phải nói một cách công tâm rằng Mexico mới là đội bóng chơi hay hơn, khi những pha lên bóng lẫn phản công của họ đều rất nguy hiểm, chỉ có điều giống với trận đấu gặp Đức ở lượt đầu tiên, kết thúc vẫn là điểm yếu của họ.
Còn Thụy Điển, bàn thắng "quý hơn vàng" ấy cho họ thêm rất nhiều sự tự tin để tung những đường phản công sắc lẹm. Mười hai phút sau, đến lượt Andreas Granqvist bước lên chấm 11m, tung cú sút quyết đoán nâng tỷ số lên 2-0. Thêm ngần ấy thời gian nữa, Edson Alvarez đá phản lưới nhà, đẩy tỷ số lên 3-0 cho Thụy Điển. Số phận trận đấu kết thúc.
Nhưng trong khi đội tuyển Đức chưa thể ghi được bàn ở trận đấu cùng giờ, số phận của Mexico dẫu "như chỉ mành treo chuông", thì tấm vé vào vòng 1/8 vẫn nằm trong tay họ.
Biết gì không, đúng phút bù giờ đầu tiên, trận Đức - Hàn Quốc có bàn thắng. Mất gần 1 phút để trọng tài xác định có tình huống việt vị hay không bằng công nghệ VAR, và tiếng còi cất lên công nhận bàn thắng cho... Hàn Quốc khiến các cầu thủ Đức gục ngã.
Nào đã hết, đúng phút bù giờ cuối cùng, Hàn Quốc ghi bàn thắng thứ hai, đặt dấu chấm hết cay đắng cho nhà đương kim vô địch thế giới.
Trên sân Ekaterinburg, Mexico mỉm cười hạnh phúc dù thua đậm. Thụy Điển và Mexico dắt tay nhau đi tiếp bằng một kịch bản không ai có thể ngờ tới trước khi bóng lăn.
Tỷ số: Mexico 0-3 Thụy Điển
Đội hình thi đấu
Mexico: Ochoa; Alvarez, Salcedo, Moreno, Gallardo (Fabian); Guardado (Corona), Herrera; Layun, Vela, Lozano; Hernandez
Thụy Điển: Olsen; Lustig, Lindelof, Granqvist, Augustinsson; Claesson, Larsson (Svensson), Ekdal (Hiljemark), Forsberg; Berg (Thelin), Toivonen
Ghi bàn
Ludwig Augustinsson (50'), Andreas Granqvist (62' pen), Edson Alvarez (74' đá phản)