Reuters đưa tin chiếc trực thăng hạ cánh xuống cảng Bata của Guinea Xích đạo tối 28-7 (giờ địa phương), vài giờ sau khi một tòa án Pháp giữ nguyên bản án trong vụ Phó Tổng thống Guinea Xích đạo Teodoro Obiang Mangue tham nhũng.
Ông Mangue - có cha là Tổng thống Teodoro Obiang Nguema Mbasogo đã lãnh đạo Guinea Xích đạo 42 năm - bị kết tội rửa tiền và tham nhũng ở Pháp vào năm 2017. Người này phải lãnh 3 năm tù treo và một khoản tiền phạt lớn. Một số tài sản của ông Mangue bị tịch thu, bao gồm một biệt thự ở thủ đô Paris và những chiếc xe sang.
Chưa rõ hai vụ việc nói trên có liên quan đến nhau hay không. Chính phủ Guinea Xích đạo chưa bình luận gì về phán quyết của tòa án Pháp nhưng cho rằng Paris vi phạm quyền miễn trừ ngoại giao của ông Mangue.
Ông Mangue sau đó viết trên mạng xã hội Twitter vụ bắt giữ trực thăng Pháp: "Một trực thăng giám sát đã hạ cánh trái phép sau khi xâm phạm không phận Guinea Xích đạo. Điều này một lần nữa cho thấy ý định gây bất ổn cho Cộng hòa Guinea Xích đạo của Pháp".
Người phát ngôn quân đội Pháp, Đại tá Pascal Ianni, cho biết 6 binh sĩ trên trực thăng không được trang bị vũ khí. Nó đang đi từ Douala ở nước láng giềng Cameroon đến một căn cứ quân sự của Pháp ở Libreville, Gabon và đã dừng lại ở Bata để tiếp nhiên liệu. Ông Ianni cũng phủ nhận cáo buộc gây hại cho Guinea Xích đạo.
"Nhà chức trách ở Guinea Xích đạo đã quyết định bắt giữ chiếc trực thăng. Vấn đề đang được giải quyết ở cấp độ ngoại giao" - ông Ianni thông báo.
Một nguồn tin quân sự giấu tên của Pháp cho biết chiếc trực thăng có đầy đủ giấy phép cần thiết để dừng tiếp nhiên liệu.
Trong khi đó, đài phát thanh TVGE (Guinea Xích đạo) tuyên bố: "Nhà chức trách Guinea Xích đạo không loại trừ vụ việc này có thể là một hoạt động gián điệp và hành động khiêu khích của Paris".
Chiếc trực thăng bị bắt giữ là một mẫu Fennec không vũ trang.