Ngay sau trận thắng của Pháp, khái niệm "Mbackheel" - cú đánh gót của Mbappe tràn ngập mạng xã hội. Trên Twitter, Gary Neville buông một câu sõng soài: "Mbappe đã làm cái quái gì thế này?" để nhận xét về pha bóng cầu thủ 19 này tung ra cú đánh gót không tưởng đầy ngẫu hứng tạo cơ hội cực kỳ nguy hiểm cho Giroud kết thúc.
Rio Ferdinand thì nhận xét khá hóm hỉnh về ngôi sao trẻ này: "Cứ cái đà này, thì mùa giải tới Mbappe phải dạy thêm cho Neymar ít chiêu kỹ thuật trên sân tập của PSG ấy chứ".
Từ giây thứ 14 của trận đấu cho đến phút 78, chân sút trẻ này đã có 9 lần làm khổ hàng phòng ngự Bỉ bằng những màn trình diễn chói sáng. Trong đó có 6 đường chuyền mở ra cơ hội, nhiều hơn gấp đôi so với bất cứ cầu thủ nào trên sân.
Nhận xét về cậu nhóc 19 tuổi này, HLV Arsene Wenger tấm tắc trên BeIN Sport: "Cậu ấy là cầu thủ mà mỗi khi cầm bóng, là lại thắp lên hi vọng cho đội nhà bằng những màn trình diễn thực sự đặc biệt. Tim tôi đập rộn ràng khi xem Mbappe trình diễn".
Có thể Giroud gây thất vọng não nề với những cú kết thúc "chân gỗ" sau những đường chuyền "như đặt" của Mbappe hay Pogba, nhưng nỗi thất vọng lớn nhất của trận đấu lại đến từ chính HLV của đội bóng bại trận - Roberto Martinez.
Hazard phát biểu sau trận đấu: "Tôi thà chơi cho đội Bỉ thua trận hôm nay, còn hơn là chơi trong đội Pháp thắng trận". Cũng đúng, bởi ở thời điểm này, dù thua trận, nhưng Bỉ thực sự đang có một thế hệ vàng, với những con người đủ sức làm nên lịch sử. Chỉ có điều con đường họ đi có chút sai lầm.
HLV Roberto Martinez phát biểu đầy tiếc nuối sau trận đấu rằng Bỉ chỉ thua bởi một tình huống bóng chết. Không sai. Dẫu vậy chắc hẳn nhà cầm quân này không nhớ rằng những bàn thắng đến từ bóng chết là điểm khác biệt của kỳ World Cup này sao? Và trong 11 bàn thắng đưa Anh vào đến bán kết, có đến 8 tình huống bóng chết, trong đó có đến 4 quả phạt góc đó sao?
Hugo Lloris chơi quá xuất sắc, đấy là điều không thể phủ nhận, nhưng Bỉ nhập cuộc sai ngay từ cái cách ông Roberto Martinez tung cả Hazard, Kevin de Bruyne lẫn Lukaku lên tuyến đầu để "đánh phủ đầu" một đội tuyển Pháp có chiều sâu và cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống phản công.
Mất Thomas Meunier do thẻ phạt, HLV Roberto Martinez không thể tìm ra phương án khả dĩ để thay thế. Đem Nacer Chadli từ cánh trái sang cánh phải, tung Dembele vào đá cặp tiền vệ trung tâm cùng Alex Witsel, Bỉ tự làm yếu đi khu vực trung lộ của mình. Phương án dùng Mertens để thay Dembele cũng không mang lại sự tích cực hơn là mấy.
Kéo cả Eden Hazard lẫn Kevin de Bruyne lên cao, Roberto Martinez vô tình vô hiệu hóa Lukaku. Kết quả là cả Umtiti lẫn Varane được thong dong suốt trận trước Lukaku, dù những trận trước đây luôn là mũi nhọn đáng sợ của Bỉ.
Bàn thắng của Umtiti ở phút 51 đã thay đổi tất cả cục diện trận đấu. Đấy không phải là một bàn thắng hay tình huống ngẫu nhiên. Hẳn những người theo dõi sát sao World Cup 2018 chưa thể quên được bàn mở tỷ số của Harry Maguire vào lưới Thụy Điển. Nó không chỉ giải tỏa được sự luẩn quẩn của tuyển Anh, mà còn mở toang cánh cửa để đánh bại đối phương.
Bàn thắng của Umtiti cũng thế. Đến từ trung vệ, dù không có lợi thế về chiều cao, nhưng đủ yếu tố bất ngờ để băng vào đánh đầu hạ gục đối phương sau cú đá phạt góc tưởng chừng không quá nguy hiểm. Bàn thắng ấy đặt Pháp vào một cuộc chơi khác, cuộc chơi mà họ vốn thất thế trong hiệp thi đấu đầu tiên.
Nó cho phép người Pháp chủ động lùi về, chủ động phòng ngự, cho phép Kante và Pogba giải tỏa cho mình áp lực phải đưa bóng lên trên, thay vào đó là tập trung luân phiên thu hồi bóng một cách chủ động và toan tính hơn.
Bàn thắng ấy mở ra cơ hội cho các chân sút của Pháp khi đường vào khung thành của Courtois rộng hơn, bởi Bỉ phải tràn lên kiếm bàn thắng gỡ hòa. Có thể các chân sút của Pháp không ghi thêm được bàn thắng nào, nhưng những cơ hội mà Mbappe nương theo thế trận tạo ra là khá nhiều, và đáng lý ra các đồng đội của cậu phải giải quyết trận đấu sớm hơn mới đúng.
World Cup 2018 không phải là sàn diễn của những siêu sao. Lần lượt Messi, Ronaldo rồi Nermat phải ngậm ngùi rời cuộc chơi khi không thể một mình "gánh cả" cho các đồng đội. Lầm lượt từng cái tên sáng giá cho Quả bóng Vàng lần lượt rơi rụng. Chỉ còn lại Mbappe.
Đối diện với Messi trong trận đấu vòng 1/8, Mbappe chính là người làm lu mờ Messi bằng những pha đi bóng đầy chất... Messi. Đứng cạnh chân sút trẻ này, người ta thấy Messi đã là quá khứ, và trận thắng đưa Pháp vào trận chung kết thêm lần nữa khẳng định điều ấy.
Sức trẻ có giá trị riêng của nó. Hazard hay Kevin de Bruyne vẫn hay như thường lệ, nhưng những pha đi bóng của hai trụ cột của đội tuyển Bỉ ấy thiếu hẳn tốc độ, sự nhanh nhẹn - là điểm mạnh của một Mbappe mới có 19 tuổi.
Dẫu vậy, "gót chân Achilles" của đội tuyển Pháp lại nằm trên tuyến đầu. Là điểm đến của những đường chuyền mở ra cơ hội mang thương hiệu Mbappe, Giroud chơi quá tệ để biến những cơ hội thành bàn thắng. Chỉ còn cách đích đến vinh quang có 90 phút, liệu nỗ lực của Gà trống Goloa có bị "đổ sông đổ biển" vì chiếc cựa không được mài sắc, cũng chẳng thể thay thế này?
