Giao thừa có nghĩa là cũ giao lại, mới tiếp lấy (lúc năm cũ qua, năm mới đến).
Chính vì ý nghĩa ấy nên hàng năm vào đêm giao thừa, lúc giao tiếp giữa hai năm cũ và mới này, người ta luôn nhìn lại một năm hoạt động với những thành tựu đã đạt được, đồng thời háo hức lên những kế hoạch cho năm mới.
Với người Việt Nam ăn Tết nguyên đán thì giao thừa sẽ tính vào đêm cuối cùng của năm âm lịch.
Tuy nhiên, hầu hết các nước theo Dương lịch vào đêm giao thừa hôm nay (31/12) sẽ có các hoạt động sôi nổi để tạm biệt năm cũ và đón chào năm mới.
Hiện nay, phổ biến nhất là các chương trình bắn pháo hoa ở các thành phố lớn vào thời khắc giao thừa sang năm mới. Sau khi đồng hồ đến 24h00' ngày 31/12 - tức 0h00' ngày 1/1, các màn pháo hoa sẽ bắt đầu rực rỡ bầu trời.
Ở Việt Nam hôm nay cũng sẽ có nhiều hoạt động đón năm mới ở các thành phố lớn. Điển hình như TP.HCM sẽ có hoạt động bắn pháo hoa tầm cao vào đêm nay.