Một người vô gia cư trên đường phố Mỹ. Ảnh: CNN
CNN dẫn thông báo ngày 26/3 của Bộ Tư pháp Mỹ cho biết, các nhà điều tra liên bang đã buộc tội 474 cá nhân người Mỹ do có dính líu đến hành vi gian lận, đánh cắp khoảng 569 triệu USD tiền trợ cấp COVID-19.
Mỹ trước đó thông quá gói viện trợ trị giá gần hai ngàn tỷ USD nhằm trợ giúp các công dân và doanh nghiệp bị ảnh hưởng trong bối cảnh đại dịch. Giới chức Mỹ đã khởi động một chiến dịch chống gian lận nhằm ngăn nguy cơ khoản tiền trên bị trục lợi.
Trong số các đối tượng bị phát hiện, 120 người bị truy tố vì gian lận trong khuôn khổ Chương trình Bảo vệ Tiền lương (PPP) vốn được thiết kế để hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ. Những người này đã phóng đại chi phí kinh doanh hòng nhận số tiền lớn hơn thiệt hại thực tế.
Cá biệt, ở bang Texas, một người đàn ông đã tìm cách gian lận 24,8 triệu USD từ chương trình PPP bằng cách mượn danh tính 11 công ty để đăng ký 15 khoản vay khác nhau. Người này sau đó chi hơn 17 triệu USD mua căn hộ, xe sang và đồ trang sức.
Vẫn theo giới chức Mỹ, 140 người khác bị buộc tội vì gian lận hàng triệu USD tiền bảo hiểm thất nghiệp. Trong đó, một người phụ nữ ở Virginia đã nhận tội đánh cắp danh tính của nhiều người để biển thủ 499.000 USD trợ cấp thất nghiệp.
"Chúng tôi muốn gửi thông điệp rõ ràng rằng những kẻ lợi dụng tình trạng khẩn cấp (do dịch bệnh) để đánh cắp nguồn lực, vốn xuất phát từ những người đóng thuế, là không thể được chấp nhận", Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Merrick Garland tuyên bố.