Bài viết được thực hiện bởi chuyên gia quân sự Nga Ilya Tsukanov. Theo tác giả, F-35 vượt trội Su-35 về khả năng tàng hình nhưng với thế mạnh về vũ khí tầm xa, cơ động, tốc độ tối đa cao hơn (2.400km/h của Su-35 so với 1.960km/h của F-35) và tầm bay xa hơn (3.600km so với 2.800km của F-35) thì việc đối phó với tiêm kích tàng hình Mỹ sản xuất không phải là chuyện khó với Su-35.
Đặc biệt, dù được biết đến là tiêm kích thế hệ 5 có khả năng tàng hình cao với tiết diện phản xạ radar (RCS) chỉ 0,005m2 nhưng F-35 có thể bị phát hiện bằng cách sử dụng một số loại radar, trong đó có Ibris-E trên Su-35 từ khoảng cách lên tới 90km. Trong khi đó, F-35 chỉ có thể phát hiện ra Su-35 với khoảng cách tương tự dù tiêm kích Nga thuộc thế hệ 4++.
Chuyên gia Nga dẫn lời Đại tá (đã nghỉ hưu) Konstantinos Zikidis của Lực lượng Không quân Hy Lạp, khi tính đến khả năng cơ động và các biện pháp đối phó, chẳng hạn như thiết bị gây nhiễu, và "cơ động tỏa sáng" (tức là bay vuông góc với nguồn radar hoặc tên lửa đang lao tới để tránh việc phát hiện), một chiếc F-35 có thể dễ dàng bị Su-35 đánh bại.
"Trong nhiệm vụ thực tế, nếu một chiếc F-35 đang thực hiện nhiệm vụ phát hiện ra một chiếc Su-35, rất có thể nó sẽ quay đi và quay trở lại căn cứ. Xét cho cùng, F-35 được thiết kế thiên về kiểu máy bay tấn công mặt đất chứ không phải máy bay không chiến", Đại tá Zikidis nói.
Những nhận định nói trên được các chuyên gia đưa ra khi thành viên Ủy ban Chính sách Đối ngoại và An ninh Quốc gia của Quốc hội Iran, ông Shahriar Heidari, tuyên bố quân đội nước này sắp tiếp nhận các máy bay chiến đấu Sukhoi Su-35 đầu tiên của Nga.
Trong một cuộc phỏng vấn với hãng thông tấn Tasnim, ông Heidari xác nhận các máy bay chiến đấu phản lực Su-35 sẽ đến Iran vào đầu Năm mới theo lịch Ba Tư, bắt đầu vào ngày 21/3.
Mặc dù vậy ông không tiết lộ thời điểm chính xác cũng như quy mô của đợt giao hàng này. Thông tin lần đầu tiên về việc Iran mua Su-35 xuất hiện vào tháng 1/2022.
Theo nguồn tin quân sự Iran, các cuộc đàm phán giữa hai nước đã bắt đầu vào tháng 10/2021 và thỏa thuận được hai bên ký kết trong tháng Một năm ngoái. Nga dự kiến sẽ giao 24 chiếc Su-35 cho Iran và việc giao hàng dự kiến diễn ra vào đầu năm 2022. Tuy nhiên, cho tới nay vẫn chưa có thông tin chính thức xác nhận từ phía Nga.
Nếu việc chuyển giao các máy bay chiến đấu Su-35 của Nga diễn ra sẽ có ý nghĩa đặc biệt trong việc nâng cấp đáng kể sức mạnh cho lực lượng không quân Iran, vốn có trang bị hết sức khiêm tốn do các lệnh trừng phạt của phương Tây.
Hiện tại, không quân Iran đang vận hành phi đội chiến đấu cơ già cỗi bao gồm những chiếc F-4 Phantom II, F-5 Tiger II, F-14 Tomcat của Mỹ, Mirage F1 của Pháp, Chengdu J-7 của Trung Quốc, MiG-21, MiG-29 và Su-24 do Liên Xô sản xuất.
Iran có kế hoạch nâng cấp lực lượng không quân với bằng chiến đấu cơ có nguồn gốc từ Nga hoặc Trung Quốc từ khoảng một thập kỷ qua. Kế hoạch này có cơ hội hiện thực hóa khi Liên Hợp Quốc chính thức dỡ bỏ lệnh cấm vận vũ khí với Tehran vào tháng 10 năm 2020.