Để đối phó với các căn bệnh truyền nhiễm có thể bùng phát trên quy mô lớn, thời gian là một yếu tố sống còn. Càng đưa ra các cảnh báo sớm bao nhiêu, cơ hội kiềm chế được sự bùng phát của căn bệnh truyền nhiễm đó càng lớn hơn bấy nhiêu.
Mặc dù vậy, các nguồn thông tin từ chính phủ cũng như các tổ chức quốc tế không phải lúc nào cũng chính xác và kịp thời. Nhưng một nền tảng về theo dõi sức khỏe đã tìm ra cách để giúp thế giới chiến thắng trong cuộc chạy đua cảnh báo sớm về sự bùng phát của virus corona.
Vào ngày 9 tháng Một năm nay, WHO đã thông báo công khai về sự bùng phát căn bệnh giống cúm tại Trung Quốc khi một loạt các ca bệnh viêm phổi được phát hiện tại Vũ Hán, nhưng trước đó vài ngày, trung tâm Ngăn chặn và Kiểm soát Dịch bệnh Mỹ đã phát đi cảnh báo về căn bệnh này. Tuy nhiên, thông điệp của cả 2 tổ chức này đều đưa ra sau BlueDot, một startup về giám sát sức khỏe dựa trên AI của Canada đã cảnh báo về điều này từ ngày 31 tháng 12.
BlueDot sử dụng các kỹ thuật máy học về xử lý ngôn ngữ tự nhiên để phân tích các báo cáo tin tức bằng 65 ngôn ngữ khác nhau trên toàn cầu, các dữ liệu hàng không, cũng như các báo cáo về việc bùng phát dịch bệnh trên động vật.
Trong khi các thuật toán trí tuệ nhân tạo sẽ đảm nhiệm việc sàng lọc dữ liệu, việc phân tích sẽ được thực hiện bởi con người. Các chuyên gia dịch tễ học sẽ kiểm tra và đưa ra các kết luận dựa trên quan điểm khoa học. Cuối cùng các báo cáo này sẽ được gửi đến khách hàng của công ty, bao gồm các quan chức y tế công cộng ở nhiều quốc gia, các hãng hàng không và các bệnh viện tuyến đầu, để cảnh báo sớm về nơi dịch có thể bùng phát.
Theo ông Kamran Khan, CEO và là nhà sáng lập của BlueDot: "Chúng tôi có thể tìm kiếm các tin tức về những đợt bùng phát dịch có thể xảy ra, những tin đồn hoặc trên các diễn đàn hoặc các blog về những dấu hiệu cho thấy các sự kiện bất thường đang diễn ra."
Tuy nhiên, ông Khan cũng cho biết, thuật toán của ông không sử dụng các bài đăng trên mạng xã hội bởi vì dữ liệu quá lộn xộn.
Hơn nữa, nhờ việc truy cập được vào dữ liệu đặt vé máy bay trên toàn cầu, BlueDot có thể dữ đoán các cư dân nhiễm bệnh có thể đi đến đâu và khi nào. Do đó họ đã dự đoán chính xác được việc virus sẽ lan từ Vũ Hán ra các thành phố như Bangkok, Seoul, Đài Bắc và Tokyo sau khi xuất hiện.
Dự báo sớm về virus corona không phải thành công đầu tiên của BlueDot. Trước đó startup này đã dự báo thành công địa điểm bùng phát virus Zika tại Nam Florida vào năm 2016.
Mặc dù vẫn cần thêm thời gian để đánh giá về thành công lần này của BlueDot, nhưng theo các chuyên gia y tế công cộng, so với việc công bố dịch SARS nhiều tháng sau khi bùng phát vào năm 2002, lần này các quan chức Trung Quốc đã phản ứng nhanh hơn nhiều đối với virus corona.
Tám thành phố với khoảng 35 triệu dân tại Trung Quốc đã bị phong tỏa để ngăn ngừa việc phát tán của virus này khi đang trong mùa cao điểm về du lịch của người dân nước này. Theo ông James Lawler, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y Tế Đại học Nebraska cho biết, nếu không được cảnh báo sớm, việc bùng phát dịch lần này có thể còn lây lan ở quy mô lớn hơn nhiều nếu xét trên số lượng người đi du lịch từ Trung Quốc trong thời gian này.
Tham khảo Wired