Trái với hình ảnh "bay cao" ở Premier League, Man City lại đang trải qua sự khởi đầu khá chậm chạp ở đấu trường Champions League.
Sau trận thua đáng trách trước Lyon ở lượt đấu trước, Man City quyết tâm giành trọn 3 điểm khi hành quân tới sân của Hoffenheim – một tân binh mới "chân ướt chân ráo" lần đầu tham dự Champions League.
Với tham vọng "san bằng" sân Rhein-Neckar-Arena, HLV Pep Guardiola sử dụng đội hình mạnh nhất, với bộ 3 Sane, Sterling và Aguero trên hàng công.
Thế nhưng, khi Man Xanh còn "chưa kịp thở", họ đã phải nhận một gáo nước lạnh điếng khi trái bóng mới chỉ lăn được vẻn vẹn 45 giây. Đó là tình huống mà Hoffenheim tấn công từ cánh phải vào trung lộ, Demirbay tận dụng lỗi vị trí của trung vệ Man City và chọc khe tinh tế cho Ishak Belfodil băng xuống dứt điểm tung lưới Ederson.
Dính nhát đòn bất ngờ, Man City không còn cách nào khác ngoài việc phải vùng lên với hy vọng lật ngược thế cờ. Đội bóng thành Manchester cũng chỉ mất có 8 phút để đưa trận đấu trở về vạch xuất phát, khi Sane có đường căng ngang thuận lợi giúp Aguero băng vào lập công.
Man City phải rất vất vả để lội ngược dòng trước đội bóng chiếu dưới.
Sau bàn gỡ này, hai đội thi đấu ăn miếng trả miếng với thế trận cực kỳ hấp dẫn. Hậu vệ Man City tiếp tục có một tình huống mắc lỗi vị trí và để Szalai băng xuống từ cánh trái rộng thênh thang. Chỉ tiếc là tiền đạo đội chủ nhà lại xử lí quá chậm và mất bóng.
Ngay sau đó, đội khách có pha phản công nhanh như chớp. Sterling đi bóng tốc độ qua hậu vệ Hoffenheim nhưng cú dứt điểm quyết định lại không đánh bại được thủ môn đội nhà.
Sự cơ động của bộ đôi Sane, Sterling khiến hàng phòng ngự của đội bóng nước Đức gặp rất nhiều khó khăn, thế nhưng sau rất nhiều tình huống hãm thành nguy hiểm, Man City lại không thể lần thứ 2 xuyên thủng mành lưới đội nhà bởi sự thiếu chính xác ở các pha xử lý cuối cùng.
Đặc biệt là thời điểm nửa sau của hiệp 2, Man City vùng lên mạnh mẽ với quyết tâm chọc thủng lưới Hoffenheim, hoàn tất cú lội ngược dòng. Sau khi hết Silva đến Aguero bỏ lỡ đáng tiếc, tưởng chừng Man City sẽ phải chia điểm ở nước Đức thì đến phút 88, đội khách lại nhận niềm vui vỡ òa, khi hàng thủ đối phương mắc sai lầm.
Từ quả treo bóng tưởng chừng không mấy nguy hiểm bên cánh trái, trung vệ Posch xử lí lóng ngóng và để David Silva cướp bóng trước khi tung cú dứt điểm chìm hiểm hóc hạ gục thủ thành Baumann.
Những phút còn lại là quá ít để Hoffenheim có thể sửa sai. Trận đấu khép lại với chiến thắng cực kỳ vất vả 2-1 cho Man City.
Với kết quả này, thầy trò HLV Pep Guardiola đã tìm lại niềm vui ở đấu trường Champions League sau trận thua "mất mặt" trước Lyon, qua đó tạm leo lên thứ 2 ở bảng F, thi đấu hơn Lyon và Shakhtar một lượt.
Đội hình:
